Sommige voetballers zijn legendarisch geworden zonder ooit écht iets te winnen. Niet op het veld, maar op de harde schijf. Planet Football zette elf spelers uit de game Championship Manager op een rij die in het spel wereldsterren waren, maar in het echte leven nauwelijks potten wisten te breken.
Neem Freddy Adu. Op zijn veertiende debuteerde hij al in de Amerikaanse competitie, kreeg een Nike-contract en werd als de nieuwe Pelé gepresenteerd. In Championship Manager was hij dan ook een gegarandeerde aankoop, schrijft Planet Football. Maar de beloofde toptransfer naar Madrid of Milan bleef uit; Adu zwierf langs Philadelphia en zelfs Jagodina in Servië.
Maxim Tsigalko
Of Maksim Tsigalko, die in de editie 01/02 steevast tot goalmachine uitgroeide. In werkelijkheid bleef hij in Belarus, scoorde een keer tegen Oezbekistan en werd na zijn carrière bouwvakker. Een trieste voetnoot: hij overleed in 2020. Toch leeft hij voor CM-spelers voor altijd voort als dé spits van hun dromen.
Ook Cherno Samba, Taribo West en Mark Kerr behoren tot het rijtje virtuele supersterren. West was zelfs een soort cheatcode: altijd gratis op te pikken, altijd prijzen winnend. In werkelijkheid werd hij vooral bekend als pastor, niet als Champions League-winnaar. En Samba? Die vond zijn digitale stats eigenlijk best accuraat, maar het hoogste niveau haalde hij nooit.
To Madeira
Het meest bizarre voorbeeld blijft echter To Madeira. De Portugese spits had alles om in de game een legende te worden, maar in werkelijkheid bestond hij simpelweg niet. Waarschijnlijk smokkelde een enthousiaste scout zichzelf de game in. Een held van vlees en bloed was hij nooit, maar in duizenden virtuele Champions Leagues wél.
Julius Aghahowa en Kim Källström
O, en misschien vragen jullie af: hoe zit het met Kim Kallstrom en Julius Aghahowa? Nou, dat zijn namen die inderdaad vaak rondzingen in de nostalgische Championship Manager-wereld. Toch horen ze niet bij dit specifieke lijstje van Planet Football, en dat heeft een logische reden.
Beiden waren in de game heel goed, maar in tegenstelling tot veel andere namen uit de top 11, hebben ze in het echte voetbal wél een behoorlijk degelijke carrière gehad.
Julius Aghahowa: berucht in de game vanwege zijn snelheid en goals, maar hij brak in werkelijkheid óók door. Bij Shakhtar Donetsk was hij jarenlang publiekslieveling en hij scoorde zelfs op het WK 2002 voor Nigeria. Ook geen wereldtopper zoals Ronaldo of Henry, maar zeker geen vergeten speler die zijn virtuele hype niet waarmaakte.
Kim Källström: in CM een middenveldbeest dat jarenlang elk elftal sterker maakte. Maar in real life speelde hij gewoon bij grote clubs als Olympique Lyon en later Spartak Moskou. Hij won titels in Frankrijk, haalde meer dan 130 interlands voor Zweden en scoorde zelfs op een EK. Niet bepaald een “flop” dus, eerder een speler die zijn CM-reputatie aardig waarmaakte.
Hieronder het volledige toplijstje,.
Dit is de volledige Championship Manager-top 11 die Planet Football in het artikel noemt:
- Freddy Adu – Het Amerikaanse wonderkind dat op zijn veertiende debuteerde, maar nooit de wereldtop bereikte.
- Maksim Tsyhalka – Goalgetter in CM 01/02, maar in werkelijkheid slechts kort actief in Belarus.
- Cherno Samba – Altijd een supertalent in de game, maar in real life nooit doorgebroken.
- Taribo West – Gratis op te pikken in CM en altijd een rots in de verdediging. In werkelijkheid vooral bekend van zijn haar én later zijn werk als pastor.
- Mike Duff – In de game een goedkope ster in wording; in het echt een degelijke prof bij Cheltenham en Burnley.
- Mark Kerr – Middenvelder die in CM altijd onmisbaar was, maar in het echt vooral in Schotland speelde en kort in Griekenland.
- Svetoslav Todorov – Virtuele held bij Portsmouth, in werkelijkheid een aardige spits maar geen wereldtop.
- Tommy Svindal Larsen – Betrouwbare middenvelder in CM, maar bleef grotendeels in Noorwegen.
- Niclas Alexandersson – In de game kon hij zowat overal spelen; in het echt een degelijke maar geen briljante Zweedse middenvelder.
- Julio Arca – Populair bij Sunderland en Middlesbrough, maar nooit de internationale ster die hij in CM was.
- To Madeira – De ultieme CM-legende die in het echt helemaal niet bestond.
