Wie denkt dat een 5G-icoon op zijn smartphone ook daadwerkelijk een razendsnelle 5G-verbinding betekent, heeft het mis. Uit onderzoek met de nieuwe app SignalTracker blijkt dat in 38% van de gevallen een 5G-symbool op het scherm in werkelijkheid slechts een 4G-verbinding aanduidt. Dat schrijft PolicyTracker, het bedrijf achter de app.
De verwarring ontstaat doordat veel smartphones het 5G-icoon al tonen zodra een zendmast technisch in staat is om een 5G-signaal te leveren, ongeacht of het toestel ook daadwerkelijk via 5G verbonden is. Sommige telefoons maken onderscheid met een subtieler icoon, maar bij veel modellen ziet de gebruiker geen verschil tussen ‘beschikbaar’ en ‘daadwerkelijk verbonden’.
Test 5G vs 4G
In een test in het centrum van Londen werden werkelijke 5G-verbindingen in kaart gebracht. Daarbij werd vastgesteld dat de gemiddelde downloadsnelheid van echte 5G-verbindingen ongeveer 49 Mbps was, terwijl de snelheid van de 4G-verbindingen met een 5G-icoon gemiddeld slechts 27 Mbps bedroeg.
Niet alle providers spelen deze optische illusie in dezelfde mate klaar. Bij netwerkprovider Three betekende het 5G-icoon in 94% van de gevallen ook echt een 5G-verbinding, terwijl dat bij Vodafone 93% was. O2 scoorde minder goed met 66% en bij EE bleek slechts 32% van de zogenaamd 5G-verbindingen ook daadwerkelijk 5G te zijn.
App die 5G test
SignalTracker, de app achter het onderzoek, helpt gebruikers inzicht te krijgen in de daadwerkelijke netwerkkwaliteit. De app toont niet alleen of de verbinding echt 5G is, maar geeft ook informatie over signaalsterkte, gebruikte frequentiebanden en downloadsnelheden. Volgens Martin Sims, directeur van PolicyTracker, is transparantie hierover hard nodig: “Mensen begrijpen dat 5G niet overal perfect werkt, maar ze hebben wel recht op eerlijke informatie over wat ze krijgen.”
