In Amerika mag je binnenkort je depressie te lijf gaan met een soort mentale Powerbank. De Amerikaanse toezichthouder FDA heeft groen licht gegeven voor Flow, een hoofdband die je brein met kleine stroomstootjes stimuleert. Niet om slimmer te worden, maar om somberheid te verminderen. Het apparaat is geen gimmick, maar een serieuze behandeling tegen depressie die je thuis mag gebruiken. En dat is wereldwijd een primeur. Dat meldt het Zweeds-Britse bedrijf Flow Neuroscience.
Voor wie even kwijt is wat de FDA precies doet: dat is de Amerikaanse instantie die beslist of medicijnen, voedsel en medische snufjes veilig zijn. Zonder hun stempel geen toegang tot de Amerikaanse markt. En dus is deze goedkeuring niet alleen een psychologische mijlpaal, maar ook een commerciële.
De techniek achter het apparaat heet tDCS, een afkorting die klinkt als een vergeten boyband, maar staat voor transcraniële gelijkstroomstimulatie. Het principe: zachte stroompjes naar je voorhoofd sturen om het deel van je hersenen dat je stemming regelt wakker te schudden. Flow is al in gebruik in Europa, Australië en het VK, en heeft meer dan 55.000 gebruikers. In het VK schrijven zelfs huisartsen het voor via de NHS, het Britse zorgsysteem.
Volgens Flow helpt het apparaat bij mensen met een matige tot zware depressie – óók als ze al pillen slikken of in therapie zijn. In een studie, gepubliceerd in Nature Medicine, zat na tien weken bijna 60 procent van de gebruikers in ‘remissie’, oftewel: hun klachten waren grotendeels weg. Bijwerkingen? Beetje jeuk, roodheid of een lichte hoofdpijn. Niet bepaald schokkend, al draait het daar dus wel letterlijk om.
Vanaf het tweede kwartaal van 2026 kunnen Amerikanen Flow op recept krijgen, handig tijdens Kerst bijvoorbeeld. Wat het gaat kosten, is nog niet bekend, maar het zal vast goedkoper zijn dan jarenlange therapie. Volgens Flow is dit pas het begin: het bedrijf wil de techniek later ook inzetten bij slapeloosheid, verslavingen en hersenletsel. Eerst maar eens kijken of de Amerikanen hun mentale stopcontact durven inpluggen.
