WhatsApp valt voortaan onder de strengste Europese internetregels voor grote platforms, omdat de functie WhatsApp Channels meer dan 45 miljoen gebruikers in de EU heeft bereikt, zo heeft de Europese Commissie bekendgemaakt.
Wat verandert er voor WhatsApp door de Digital Services Act?
De Europese Commissie bestempelt WhatsApp nu formeel als een zogenoemd Very Large Online Platform (VLOP) onder de Digital Services Act (DSA). Belangrijk detail: het gaat specifiek om WhatsApp Channels, de functie waarmee je via een soort eenrichtingsverkeer updates, nieuws en aankondigingen naar grote groepen volgers kunt sturen. Dat deel van de dienst wordt door Brussel gezien als een online platform, vergelijkbaar met andere grote socials.
Je gewone WhatsApp-gesprekken – de groepsapp met je vrienden, de voice notes voor je collega’s, videobelletjes met je ouders – vallen expliciet niet onder de DSA. Die private berichten blijven buiten deze nieuwe regels. De EU richt zich dus niet op jouw memes, maar op de publieke of semi-publieke zendlijnen via Channels, waar informatie zich razendsnel kan verspreiden.
Extra regels, risico’s en EU-toezicht op WhatsApp Channels
Nu WhatsApp als zeer groot online platform is aangewezen, krijgt moederbedrijf Meta vier maanden de tijd – tot ongeveer medio mei 2026 – om te voldoen aan extra verplichtingen uit de DSA. Die gaan vooral over het in kaart brengen en beperken van zogeheten “systemische risico’s”. Denk aan dingen als verkiezingsmanipulatie via kanalen, het grootschalig verspreiden van illegale content, inbreuk op fundamentele rechten zoals vrijheid van meningsuiting, of problemen rond privacy.
De Europese Commissie gaat zelf toezicht houden op hoe WhatsApp zich aan deze regels houdt, samen met de Ierse toezichthouder Coimisiún na Meán, dat de Digital Services Act in Ierland coördineert. Voor gebruikers kan dit op termijn merkbaar worden in de vorm van strengere moderatie, meer meld- en rapportagemogelijkheden en mogelijk duidelijkere uitleg waarom bepaalde content wordt beperkt of verwijderd.
FAQ: WhatsApp Channels en de Digital Services Act uitgelegd
Wat is er precies gebeurd met WhatsApp en de EU?
De Europese Commissie heeft WhatsApp officieel aangewezen als een Very Large Online Platform (VLOP) onder de Digital Services Act, omdat de functie WhatsApp Channels minstens 45 miljoen gebruikers in de EU heeft.
Geldt dit voor al mijn WhatsApp-berichten?
Nee. Alleen WhatsApp Channels – het deel waarmee je informatie en updates naar een groot publiek kunt verspreiden – valt onder deze VLOP-aanwijzing. De gewone, private berichtenfunctie van WhatsApp is expliciet uitgezonderd van de toepassing van de DSA.
Wat is WhatsApp Channels ook alweer?
WhatsApp Channels is een functie binnen WhatsApp waarmee beheerders berichten, updates en aankondigingen kunnen sturen naar een groot aantal volgers. Volgers kunnen die berichten ontvangen, maar meestal niet terugreageren in hetzelfde kanaal, waardoor het vooral een zender-ontvanger-model is.
Wat is de Digital Services Act (DSA)?
De Digital Services Act is Europese wetgeving die regels opstelt voor online diensten en platforms. Het doel is onder meer om gebruikers beter te beschermen, illegale inhoud aan te pakken en transparanter te maken hoe platforms werken, vooral bij de grootste spelers.
Wat betekent “Very Large Online Platform” (VLOP)?
Een Very Large Online Platform is een platform met minstens 45 miljoen maandelijkse actieve gebruikers in de EU. Voor deze platforms gelden extra strenge verplichtingen, bijvoorbeeld rond risicobeoordeling, transparantie en samenwerking met toezichthouders.
Welke extra verplichtingen krijgt WhatsApp nu?
Meta moet onder andere:
- systemische risico’s in kaart brengen, zoals verspreiding van illegale content of verkiezingsmanipulatie via Channels
- maatregelen nemen om die risico’s te beperken
- transparanter zijn over hoe content wordt gemodereerd
- nauwer samenwerken met Europese toezichthouders
Tot wanneer heeft Meta de tijd om zich aan te passen?
Meta heeft vier maanden de tijd na de aanwijzing. Dat betekent dat WhatsApp uiterlijk rond medio mei 2026 aan de extra verplichtingen voor zeer grote online platforms moet voldoen.
Wie controleert of WhatsApp zich aan de regels houdt?
De Europese Commissie houdt toezicht op de naleving van de DSA door WhatsApp, in samenwerking met Coimisiún na Meán, de Ierse Digital Services Coordinator.
Heeft dit direct gevolgen voor hoe ik WhatsApp gebruik?
Op korte termijn verandert er waarschijnlijk weinig in je dagelijkse gebruik. Op langere termijn kun je in WhatsApp Channels meer meldingsopties, strengere moderatie of extra uitleg over beslissingen rond content verwachten, omdat WhatsApp aan de DSA-vereisten moet voldoen.
