Door omstandigheden (lees: een verschrikkelijk slechte wedstrijd tegen Marokko) willen we het niet meer over het WK 2026 hebben. Maar nog even geduld en dan is het weer zover: het EK voetbal. Van 9 juni tot en met 9 juli 2028 vormt het Verenigd Koninkrijk samen met Ierland het decor van het Europees kampioenschap voetbal. Voor miljoenen supporters wordt het een maand vol voetbal, sfeer en iconische stadions. Hoewel het toernooi nog enkele jaren op zich laat wachten, is inmiddels al veel officieel bekend.
In dit overzicht lees je wanneer het EK begint, waar het wordt gespeeld, welke stadions zijn geselecteerd en wat we van het toernooi mogen verwachten.
Wanneer begint het EK voetbal 2028?
Het EK 2028 begint op vrijdag 9 juni 2028 met de openingswedstrijd in Cardiff, de hoofdstad van Wales. De finale staat gepland voor zondag 9 juli 2028 en wordt gespeeld in het iconische Wembley Stadium in Londen. Daarmee duurt het toernooi precies één maand.
Dat de openingswedstrijd niet in Londen plaatsvindt, is een bewuste keuze van de UEFA. Door het toernooi in Cardiff te laten beginnen, krijgen alle organiserende landen een prominente rol. Wembley blijft wel het decor van de absolute ontknoping: beide halve finales én de finale worden daar gespeeld.
Vijf landen dienden de kandidatuur in, vier organiseren de wedstrijden
De kandidatuur werd in 2023 ingediend door vijf voetbalbonden:
- Engeland
- Schotland
- Wales
- Ierland
- Noord-Ierland
Toch wordt uiteindelijk alleen in Engeland, Schotland, Wales en Ierland gespeeld. Het geplande stadion in Belfast viel af nadat bleek dat de noodzakelijke verbouwing van Casement Park niet op tijd gerealiseerd kon worden. Daardoor telt het EK uiteindelijk negen stadions in acht speelsteden.
Deze stadions zijn bevestigd
De UEFA heeft inmiddels de officiële speellocaties bekendgemaakt.
Cardiff – National Stadium of Wales
Hier wordt op 9 juni 2028 de openingswedstrijd gespeeld. Het stadion, beter bekend als het Principality Stadium, behoort tot de modernste multifunctionele stadions van Europa en heeft een uitschuifbaar dak.
Londen – Wembley Stadium
Wembley blijft hét paradepaardje van het Europese voetbal. Hier worden de halve finales én de finale gespeeld. Ook een kwartfinale staat op het programma. Het stadion biedt plaats aan ongeveer 90.000 toeschouwers en geldt als het grootste voetbalstadion van het Verenigd Koninkrijk.
Londen – Tottenham Hotspur Stadium
Het ultramoderne stadion van Tottenham Hotspur behoort tot de meest innovatieve voetbalstadions ter wereld. Tijdens het EK worden hier meerdere groepswedstrijden en knock-outduels gespeeld.
Manchester – Manchester City Stadium
Het Etihad Stadium ontvangt verschillende groepswedstrijden. Manchester is al jarenlang een vaste waarde tijdens grote internationale voetbaltoernooien.
Liverpool – Everton Stadium
Opvallend is dat niet Anfield, maar het nieuwe stadion van Everton is geselecteerd. Dit hypermoderne stadion aan de Mersey is speciaal gebouwd met grote internationale evenementen in gedachten.
Birmingham – Villa Park
Villa Park behoort tot de meest karakteristieke voetbalstadions van Engeland. Het stadion krijgt tijdens het EK meerdere groepswedstrijden en een achtste finale toegewezen.
Newcastle – St James’ Park
Het stadion van Newcastle United staat bekend om zijn fanatieke sfeer. Ook tijdens EURO 2028 wordt het een van de meest sfeervolle locaties van het toernooi.
Glasgow – Hampden Park
Hampden Park is al tientallen jaren het nationale stadion van Schotland en ontbreekt vrijwel nooit op grote eindtoernooien. Ook in 2028 is het weer van de partij.
Dublin – Dublin Arena
Het Aviva Stadium wordt tijdens UEFA-toernooien officieel aangeduid als Dublin Arena. Ierland ontvangt hier meerdere groepswedstrijden en wedstrijden in de knock-outfase.
Hoeveel landen doen mee?
Net als tijdens de EK’s van 2016, 2021 en 2024 nemen 24 landen deel aan het eindtoernooi.
De landen worden verdeeld over zes groepen van vier. De nummers één en twee van iedere groep plaatsen zich voor de achtste finales. Daarnaast gaan ook de vier beste nummers drie door naar de knock-outfase. Dat systeem heeft de afgelopen edities voor veel spanning gezorgd, omdat vrijwel iedere groepswedstrijd van belang blijft.
Opvallende wijziging: gastlanden zijn niet automatisch geplaatst
Waar gastlanden vroeger automatisch verzekerd waren van deelname, kiest de UEFA nu voor een andere aanpak.
Engeland, Schotland, Wales en Ierland moeten gewoon deelnemen aan de kwalificatiereeks. Alleen als één of meerdere organiserende landen zich niet rechtstreeks weten te plaatsen, zijn maximaal twee gereserveerde startbewijzen beschikbaar voor de best presterende gastlanden die kwalificatie mislopen. Daarmee wil de UEFA de sportieve waarde van de kwalificatie behouden.
Voor supporters betekent dit dat het zelfs theoretisch mogelijk is dat niet alle organiserende landen op het eindtoernooi aanwezig zijn.
Hoe verloopt de kwalificatie voor het EK 2028?
De kwalificatie voor het EK 2028 krijgt een andere opzet dan voorgaande edities. De organiserende landen – Engeland, Schotland, Wales en Ierland – doen gewoon mee aan de kwalificatiereeks. Daarmee wil de UEFA voorkomen dat gastlanden jarenlang geen serieuze kwalificatiewedstrijden spelen.
In totaal plaatsen 24 landen zich voor het eindtoernooi. De twaalf groepswinnaars en de acht beste nummers twee kwalificeren zich rechtstreeks. Mocht een organiserend land zich niet rechtstreeks plaatsen, dan zijn er maximaal twee gereserveerde startbewijzen beschikbaar voor de best presterende gastlanden die de kwalificatie net niet hebben gehaald. Hierdoor blijft het kwalificatietoernooi spannend tot de laatste speeldag.
Voor toplanden als Nederland, Frankrijk, Spanje, Duitsland, Portugal en Italië verandert er weinig. Zij zullen zich, net als tijdens eerdere EK’s, via de reguliere kwalificatie moeten plaatsen.
Kennen jullie deze nog:
Wat mogen we van het EK 2028 verwachten?
Hoewel het toernooi nog enkele jaren verwijderd is, zijn de verwachtingen hoog. Het Verenigd Koninkrijk en Ierland beschikken over een rijke voetbalhistorie, uitstekende infrastructuur en stadions die al jarenlang behoren tot de mooiste van Europa.
Voor supporters betekent dat korte reisafstanden tussen veel speelsteden, uitstekende treinverbindingen en een enorme voetbalcultuur. Vooral Londen springt eruit. Met Wembley Stadium en het Tottenham Hotspur Stadium beschikt de hoofdstad over twee absolute toplocaties.
Ook steden als Glasgow, Liverpool, Manchester en Newcastle ademen voetbal. Fans kunnen er niet alleen genieten van de wedstrijden, maar ook van historische stadions, gezellige pubs en levendige stadscentra.
Heeft Oranje kans op succes?
Het Nederlands elftal behoort traditioneel tot de kanshebbers voor een plaats op het EK. Of Oranje ook een serieuze titelkandidaat wordt, is natuurlijk nog niet te voorspellen. Dat hangt af van de ontwikkeling van de selectie, de loting en de vorm in de zomer van 2028.
Nederland beschikt de laatste jaren over een sterke mix van ervaren internationals en jong talent. Als die ontwikkeling doorzet, mag Oranje opnieuw hopen op een mooi toernooi. De verwachting is bovendien dat duizenden Nederlandse supporters afreizen naar Groot-Brittannië en Ierland, mede doordat de reis relatief eenvoudig is per vliegtuig, trein of ferry.
Reizen naar het EK
Een groot voordeel van EURO 2028 is de bereikbaarheid.
Vanuit Nederland zijn vrijwel alle speelsteden eenvoudig bereikbaar. Londen, Manchester, Birmingham, Glasgow en Dublin beschikken over internationale luchthavens met rechtstreekse verbindingen. Daarnaast zijn Londen en Birmingham goed bereikbaar via de Eurostar en het Britse spoornetwerk.
Wie meerdere wedstrijden wil bezoeken, kan relatief gemakkelijk tussen de speelsteden reizen. De afstanden zijn aanzienlijk kleiner dan tijdens bijvoorbeeld het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Tickets: wanneer begint de verkoop?
De UEFA heeft nog geen exacte data bekendgemaakt voor de kaartverkoop.
Op basis van eerdere Europese kampioenschappen ligt het voor de hand dat supporters zich ongeveer een jaar voor het toernooi kunnen registreren via de officiële UEFA-website. Daarna volgt meestal een loting waarbij supporters kaarten kunnen aanvragen voor individuele wedstrijden of complete speeldagen.
Zoals altijd waarschuwt de UEFA om uitsluitend tickets via de officiële verkoopkanalen aan te schaffen. Daarmee voorkom je dat je te veel betaalt of met ongeldige kaarten komt te zitten.
Economische impact
Het EK 2028 moet niet alleen een sportief hoogtepunt worden, maar ook een economische impuls geven aan de organiserende landen.
Miljoenen bezoekers worden verwacht in de speelsteden. Hotels, restaurants, cafés en lokale ondernemers zullen daarvan profiteren. Ook het openbaar vervoer en de toeristische sector bereiden zich voor op een uitzonderlijk drukke zomer.
Daarnaast biedt het toernooi de organiserende landen de kans om zich internationaal opnieuw op de kaart te zetten als bestemming voor grote sportevenementen.
Waarom dit EK bijzonder is
EURO 2028 wordt om meerdere redenen anders dan eerdere edities.
Niet eerder organiseerden zoveel voetballanden gezamenlijk een Europees kampioenschap binnen de Britse eilanden. Bovendien kiest de UEFA bewust voor bestaande topstadions, waardoor nauwelijks nieuwe accommodaties hoeven te worden gebouwd. Dat past binnen de ambitie om grote sportevenementen duurzamer te organiseren.
Met iconische locaties als Wembley, Hampden Park en het National Stadium of Wales beschikt het toernooi bovendien over stadions met een rijke voetbalgeschiedenis.
Veelgestelde vragen
Wanneer begint het EK voetbal 2028?
Het Europees kampioenschap begint op 9 juni 2028 in Cardiff.
Wanneer is de finale?
De finale wordt gespeeld op 9 juli 2028 in Wembley Stadium in Londen.
Hoeveel landen doen mee?
Er nemen 24 landen deel aan het Europees kampioenschap.
Waar wordt het EK gespeeld?
De wedstrijden worden gespeeld in Engeland, Schotland, Wales en Ierland.
Zijn de organiserende landen automatisch geplaatst?
Nee. De organiserende landen moeten zich in principe via de kwalificatie plaatsen. Alleen als dat niet lukt, zijn maximaal twee gereserveerde plaatsen beschikbaar voor de best presterende organiserende landen die zich niet rechtstreeks kwalificeren.
Conclusie
Hoewel het EK voetbal 2028 nog even op zich laat wachten, staat één ding al vast: Europa krijgt een eindtoernooi op historische voetbalgrond. Met negen moderne stadions, een maand vol topwedstrijden en miljoenen supporters uit heel Europa belooft het een van de meest sfeervolle Europese kampioenschappen ooit te worden.
Voor Nederlandse supporters is het bovendien een aantrekkelijk toernooi. De reisafstanden zijn overzichtelijk, de voetbalcultuur is ongeëvenaard en de kans is groot dat Oranje opnieuw een prominente rol speelt. Vanaf 9 juni 2028 staat de voetbalwereld een maand lang volledig in het teken van EURO 2028.
