Terwijl de uitrol van 5G-netwerken in vele regio’s nog in volle gang is en de beloftes van sneller mobiel internet en minimale vertraging waarmaakt, is de wereld van telecommunicatie al druk bezig met de volgende grote stap: 6G. De zesde generatie mobiele netwerken wordt de geplande opvolger van 5G en belooft een technologische revolutie die verder gaat dan alleen communicatie.
Op de vraag of 6G al bestaat en beschikbaar is, is het antwoord: Nee, 6G is nog niet commercieel beschikbaar. Er is op dit moment nog nergens ter wereld een commercieel 6G-netwerk actief. Wat nu ‘6G’ genoemd wordt, is vooral een verzameling visiedocumenten, proefopstellingen en vroege standaardisatie onder de noemer IMT-2030. De internationale telecomorganisatie ITU heeft eind 2023 de eerste grote aanbeveling gepubliceerd, maar van een abonnement met een 6G-logo op de verpakking is voorlopig geen sprake.
Status 6G: nog in de onderzoeksfase
De technologie bevindt zich momenteel in de onderzoeks- en verkenningsfase wereldwijd. Grote spelers in de telecomsector, zoals Nokia, Ericsson, Samsung, en diverse universiteiten en onderzoeksinstellingen, zijn druk bezig met de fundamentele technologische ontwikkeling en het definiëren van de standaarden.
De International Telecommunication Union (ITU) – wie kent het niet – heeft 6G aangeduid als IMT-2030, wat wijst op de verwachte commerciële introductie rond het jaar 2030. De standaardisatie-inspanningen zullen naar verwachting rond 2025 van start gaan met vroege studiefasen.
ie denkt dat 6G gewoon nóg sneller internet betekent, zit ernaast. Waar 5G nog draaide om snelheid en dekking, is 6G bedoeld als digitale ruggengraat van alles – van slimme landbouwsensoren tot holografische vergaderingen. Het moet sneller worden, maar ook slimmer, betrouwbaarder en vooral veel energie-efficiënter. Dat is nodig omdat de toepassingen waarvoor 6G in de steigers staat – denk aan digitale tweelingen van hele steden of netwerken die zichzelf beheren via kunstmatige intelligentie – straks een flinke hap uit de rekenkracht en infrastructuur vragen.
Nu vooral nog een papieren netwerk
In de praktijk is 6G nu vooral een papieren netwerk. Universiteiten en telecombedrijven experimenteren met testbedden, en in politieke achterkamers woedt een stille strijd om wie straks de toon zet. China, Zuid-Korea en Japan lopen technologisch voorop. Europa probeert via programma’s als Hexa-X onder leiding van Nokia en Ericsson de boot niet te missen, terwijl de VS zich richt op invloed in standaarden en netwerksoftware.
Eerst betere 5G
Toch duurt het nog zeker tot 2030 voordat je iets van dit alles daadwerkelijk kunt gebruiken. Eerst komt 5G-Advanced – een soort 5,5G met betere latency en energiebeheer – daarna volgt 3GPP Release 21 met de eerste echte 6G-specificaties. Pas als fabrikanten antennes en chips op die standaard kunnen bouwen, kunnen providers commerciële netwerken aanbieden. Verwacht dus voorlopig vooral PR-termen als ‘6G-ready’ in nichemarkten en slimme fabrieken, niet in je volgende telefoon.
Of 6G ook écht nodig is, blijft voer voor discussie. Terwijl grote delen van de wereld nog worstelen met het aanleggen van fatsoenlijke 5G-dekking, vragen critici zich af of de wereld al klaar is voor de volgende generatie. Maar in de technologie geldt: wie te laat begint, zit straks vast aan andermans uitrolplannen. Dus wordt er doorontwikkeld. Alleen nog niet voor jou.
FAQ – De status van 6G in 2025
Nee. Er is geen enkel commercieel 6G-netwerk. Alles wat nu als “6G” wordt gepresenteerd, zijn onderzoeksopstellingen, proefopstellingen of strategiedocumenten.
6G bestaat nu voornamelijk als raamwerk onder de naam IMT-2030, opgesteld door de ITU. Het beschrijft ambities, gebruiksscenario’s en technische doelen waar de industrie de komende jaren naartoe werkt.
De algemeen gedeelde verwachting is rond 2030. Dat hangt samen met de planning van 3GPP, dat pas vanaf Release 21 (circa 2027) de eerste echte 6G-specificaties gaat vastleggen.
De komende jaren draait alles om 5G-Advanced. Dit is de verbeterde vorm van 5G waarin veel toekomstige 6G- ideeën alvast worden getest, zoals lagere latency en slimmere, AI-gestuurde netwerkfuncties.
China, Japan en Zuid-Korea investeren zwaar in labs en nationale 6G-programma’s. Europa werkt via projecten als Hexa-X en SNS JU aan een gezamenlijke 6G-strategie. In de VS ligt de nadruk op ecosysteemvorming via de Next G Alliance.
6G mikt op veel hogere snelheden, nóg lagere vertraging, grootschalig IoT, AI-native netwerkbesturing en integratie van sensing (netwerken die hun omgeving kunnen detecteren). Ook is energie-efficiëntie een harde eis.
De standaardisatie van een nieuwe generatie duurt bijna een decennium. Daarom begint het onderzoek nu al, terwijl 5G tegelijkertijd wordt doorontwikkeld. Het is dus geen vervanging, maar een parallel traject.
Waarschijnlijk pas na 2030. In het begin vooral indirect: stabielere netwerken, nieuwe industriële toepassingen, betere AR/VR-ervaringen en meer dekking dankzij integratie met satellieten en drones.
De ITU definieert mobiele generaties via IMT-normen. Voor 2030 en daarna is dat IMT-2030. “6G” is de populaire naam, maar de officiële documentatie gebruikt het IMT-label.
