Vanavond staat hij er weer. Raymond van Barneveld, 58 jaar, vijfvoudig wereldkampioen, vader van het Nederlandse darts, keert opnieuw terug op het grootste podium van de sport: het WK darts in Alexandra Palace. Rond 21:00 uur Nederlandse tijd neemt hij het op tegen Stefan Bellmont, een Zwitser die vooral bekend is bij mensen die écht veel darts kijken. Het is de eerste ronde van het PDC World Darts Championship 2025/26, dat sinds 11 december bezig is en tot 3 januari duurt.
En ja, het is makkelijk om zijn zoveelste terugkeer cynisch te bekijken. Van Barneveld kondigde al meerdere keren zijn afscheid aan, compleet met tranen, eerbetonen en een handdoek die in de spreekwoordelijke ring werd gegooid. Maar hier staat hij weer. In zijn karakteristieke zwarte shirt, met zijn wat stijve houding aan de oche en een gezicht waarop je al bij binnenkomst kunt zien of het een goede avond wordt of niet. Er is maar één Barney. En die speelt vanavond.
Van postbode tot sporticoon
Om te begrijpen waarom Van Barneveld zoveel losmaakt, moet je terug naar de jaren ‘90. Hij was geen topsporter in een jeugdopleiding, geen wonderkind. Hij was een postbode uit Den Haag met een goed oog voor dubbels en een kalme hand. In 1998 won hij voor het eerst het WK, toen nog bij de BDO, en het betekende de definitieve doorbraak van darts in Nederland. Vanaf dat moment zaten we ineens massaal naar mannen met een buikje te kijken die pijltjes gooiden in rokerige zalen, en vonden we dat spannend.
Barney werd een icoon. Niet vanwege grootspraak of show – dat was meer het terrein van Phil Taylor – maar juist door zijn nuchtere, soms bijna chagrijnige benadering van de sport. Waar anderen juichten, bromde hij. Waar anderen zichzelf op de borst klopten, keek hij hoofdschuddend naar de grond. Die bescheidenheid maakte hem geliefd, maar ook fascinerend. Zeker als hij na een overwinning nog wist te klagen dat hij “eigenlijk helemaal niet lekker stond te gooien”.
Altijd een show – ook als het tegenvalt
En dat brengt ons bij het bijzondere van een avondje Van Barneveld. Want je kijkt niet alleen naar een wedstrijd. Je kijkt naar een man die al jaren een gevecht levert met zijn vorm, zijn zelfvertrouwen en zijn eigen verwachtingen. Er zijn weinig sporters die zó openlijk teleurgesteld kunnen zijn in zichzelf, live op camera, met de wereld als publiek.
Daarmee is hij misschien wel de meest menselijke sportheld die Nederland heeft. Hij wint niet altijd, maar hij voelt het altijd. En als hij vanavond verliest van Bellmont — wat zomaar zou kunnen, want Bellmont is geen pannenkoek — dan gaat dat hoe dan ook weer pijn doen. Voor hem, voor de fans, en voor de dartsliefhebbers die hun oude held niet graag onderuit zien gaan.
Maar eerst: nog één keer Ally Pally
Toch is het iedere keer weer de moeite waard om te kijken. Omdat Van Barneveld, zelfs op 58-jarige leeftijd, nog steeds momenten van klasse kan laten zien. Omdat hij het publiek meeneemt in zijn verhaal. En omdat hij, tegen beter weten in, blijft geloven dat het nog één keer kan. Of misschien wel weet dat het niet kan, maar dat hij vooral wil laten zien dat hij er is. Nog steeds.
Vanavond speelt hij dus in de avondsessie, rond 21:00 uur Nederlandse tijd. De exacte aanvang hangt een beetje af van het tempo van de wedstrijden ervoor, maar dit is meestal een redelijk betrouwbare richttijd. De partij is te volgen via Viaplay of PDCTV, afhankelijk van je abonnement en je voorkeur voor commentaar.
Dus ja, je kunt vanavond zappen. Je kunt een serie opzetten. Of je kijkt gewoon naar Barney, zoals vroeger, met een biertje in de hand. Omdat het weer kan. En omdat het, eerlijk is eerlijk, altijd een beetje magie is als Raymond van Barneveld op het WK staat.
Veelgestelde vragen over Raymond van Barneveld en zijn WK-wedstrijd
Wanneer speelt Raymond van Barneveld op het WK darts 2025?
Raymond van Barneveld speelt op woensdag 17 december 2025 in de avondsessie van het PDC World Darts Championship. Zijn wedstrijd tegen Stefan Bellmont begint rond 21:00 uur Nederlandse tijd.
Tegen wie speelt Van Barneveld op het WK darts 2025?
In de eerste ronde van het WK darts 2025 neemt Van Barneveld het op tegen de Zwitser Stefan Bellmont. Bellmont is een outsider, maar zeker geen makkelijke tegenstander.
Waar kan ik Van Barneveld live zien op het WK darts?
De wedstrijd van Van Barneveld wordt live uitgezonden op Viaplay in Nederland. Internationaal kun je ook kijken via de officiële stream van de PDC: PDCTV. De exacte begintijd kan iets afwijken afhankelijk van de voorgaande partijen.
Hoeveel keer is Raymond van Barneveld wereldkampioen darts geworden?
Raymond van Barneveld is vijfvoudig wereldkampioen. Hij won het WK darts in 1998, 1999, 2003, 2005 (allemaal bij de BDO) en in 2007 bij de PDC.
Hoe oud is Raymond van Barneveld tijdens het WK darts 2025?
Van Barneveld is 58 jaar tijdens het WK darts 2025. Ondanks zijn leeftijd blijft hij actief op het hoogste niveau.
Waarom is Raymond van Barneveld zo populair in Nederland?
Barney wordt gezien als dé pionier van het Nederlandse darts. Hij maakte de sport groot in Nederland, won vijf wereldtitels en is bekend om zijn nuchtere, vaak kritische houding tegenover zijn eigen prestaties. Interviews met hem zijn legendarisch, juist omdat hij zelden tevreden is over zijn spel.
Is Van Barneveld nog kanshebber op de titel in 2025?
Hoewel hij geen favoriet meer is — hij staat niet in de top van de wereldranglijst — blijft Van Barneveld een speler die op een goede avond kan verrassen. Zijn ervaring en status maken hem altijd gevaarlijk, zeker in de eerste rondes.
Wat is er bijzonder aan Van Barneveld op het WK darts?
Zijn aanwezigheid op het WK is inmiddels bijna cultureel erfgoed. Hij hoort bij het WK zoals oliebollen bij oudjaar. Elke wedstrijd van Barney is een mix van nostalgie, drama en sport. Zelfs als hij verliest, is het boeiend.
