Een computer die merkt dat je hoofd even vol zit en daar direct rekening mee houdt. Dat is, simpel gezegd, wat Zander Labs onlangs heeft getoond aan ons pers. Het bedrijf demonstreerde een zogeheten brain-computer interface die kan herkennen hoe het mentaal met iemand gaat en die kennis meteen gebruikt om technologie zich aan te passen. Het klinkt futuristisch, maar de boodschap is opvallend nuchter: slimmer omgaan met mensen begint bij beter begrijpen hoe ze zich voelen.
Waarschijnlijk heb je nog nooit van Zander Labs gehoord. Dat is niet zo vreemd, want het Duits-Nederlandse bedrijf opereert vooral achter de schermen in de wereld van neurotechnologie. Toch liet het iets zien dat invloed kan krijgen op hoe we in de toekomst met computers omgaan. De getoonde techniek kan aanvoelen of iemand geconcentreerd is, vermoeid raakt of overprikkeld wordt, zonder daarbij persoonlijke hersendata naar de cloud te sturen.
Hersenactiviteit
Zander Labs werkt aan brain-computer interfaces, een term die spannender klinkt dan het in de praktijk is. Het gaat niet om gedachten lezen, maar om het herkennen van patronen in hersenactiviteit. Zie het als een slimme sensor die merkt wanneer de mentale belasting oploopt. Die informatie kan een systeem gebruiken om zichzelf aan te passen, bijvoorbeeld door het scherm rustiger te maken of meldingen tijdelijk te beperken.
Opvallend is vooral hoe het bedrijf met privacy omgaat. Alle verwerking gebeurt lokaal, op het apparaat zelf. Er wordt geen ruwe hersenactiviteit opgeslagen of doorgestuurd naar externe servers. In een tijd waarin slimme technologie vaak draait om het verzamelen van zoveel mogelijk data, is dat een bewuste en opvallende keuze. Minder data delen, maar toch slimmer gedrag: het is bijna ouderwets logisch.
De grotere vraag is waar deze ontwikkeling toe kan leiden. Als computers beter begrijpen wanneer iets te veel wordt, kan dat bijdragen aan minder stress, veiligere werkomgevingen en technologie die zich iets menselijker gedraagt. Systemen die automatisch een stap terug doen in plaats van altijd meer aandacht op te eisen.
Dat dit project wordt ondersteund door de Duitse Agentur für Innovation in der Cybersicherheit laat zien dat deze benadering in ieder geval serieus wordt genomen.
