Football Manager 2026 zou hét nieuwe tijdperk inluiden voor de populaire voetbalmanagementserie. Na het overslaan van FM25, een overstap naar een nieuwe game-engine (Unity) en maanden radiostilte van ontwikkelaar Sports Interactive, lag de lat torenhoog.
Volgens een panel van bekende Football Manager-YouTubers – waaronder DoctorBenjy, Zealand, Lollujo en WorkTheSpace – is FM26 de meest teleurstellende release in de geschiedenis van de reeks. In een bijna drie uur durende videoanalyse wordt de game bestempeld als “onaf”, “verwarrend” en “niet afgemaakt”. De kritiek? Breed, maar vooral gefocust op de belofte die Sports Interactive zelf maakte: geen release zonder dat de game af zou zijn. En dat is volgens bijna iedereen precies wél gebeurd.
Belangrijke functies zijn verdwenen, of simpelweg vergeten
FM26 wordt niet alleen afgerekend op wat er ín de game zit, maar vooral op wat er níét meer is. Cup-loten, teamselecties opslaan, uitgebreide data-analyse, een levendig deadline day– het is allemaal weg. Sommige functies zijn later stilletjes toegevoegd via updates, maar de basisrelease voelde voor veel fans aan als een publieke testversie. Of zoals Zealand het noemt: een ‘beta voor het Unity-tijdperk’.
De makers stellen dat dit deels te wijten is aan de overstap naar Unity, waarbij alles vanaf nul opnieuw moest worden opgebouwd. Maar dat rechtvaardigt volgens hen niet dat essentiële features zijn verdwenen zonder enige communicatie, laat staan uitleg. Jack (WorkTheSpace) vroeg zich af of sommige onderdelen simpelweg “te laat klaar waren” en daarom zijn geschrapt, terwijl Lollujo stelde dat het lijkt alsof “beslissingen worden genomen door mensen die niet weten hoe spelers de game écht spelen”. Ook op Steam zijn de reacties niet mals.
UI is frisser, maar frustrerend
De nieuwe gebruikersinterface is hét gezicht van FM26 en was bedoeld om de game toegankelijker te maken. Maar ironisch genoeg lijkt het vooral averechts te werken. Menuknoppen zijn verstopt in ellenlange drop-downlijsten, veelgebruikte functies liggen diep begraven en je kunt niet langer je eigen interface aanpassen. De zogenaamde “bookmarks” blijken vooraf geselecteerde snelkoppelingen waar je als speler niets aan kunt veranderen.
Zelfs ervaren spelers raken de weg kwijt, laat staan nieuwe gebruikers. De term die veelvuldig terugkomt in de video: frictie. Niet technisch, niet dramatisch – maar telkens nét irritant genoeg om het spelplezier te ondermijnen.
Match engine biedt hoop
De enige echte lichtpuntjes komen uit de wedstrijdengine. Animaties zijn realistischer dan ooit, spelers maken meer natuurlijke bewegingen en tactische instructies leveren soms echt mooie combinaties op. Maar ook hier zit een kanttekening aan: verdedigers reageren soms bizar passief, keepers komen zelden van hun lijn en bugs zorgen voor frustratie. Leuk dus, zolang het werkt.
Een jaar lang patchen tot FM27
De algemene conclusie: FM26 voelt als een overgangsjaar. Een game waar veel hoop op was gevestigd, maar die nu vooral als tussenstap aanvoelt. De verwachting is dat Sports Interactive het komende jaar tientallen patches zal uitrollen om de game alsnog af te maken – met als doel om FM27 wél te laten voelen als een échte reboot.
Kritiek op FM27: bekijk de video
FAQ – Veelgestelde vragen over FM26
1. Is FM26 echt zo slecht als men zegt?
Dat hangt af van je verwachtingen. Voor casual spelers die alleen een club willen managen en wedstrijden willen spelen, kan FM26 prima werken. Maar voor ervaren spelers voelt de game als een stap terug – vooral door het ontbreken van functies en de onhandige interface.
2. Waarom zijn er zoveel functies verdwenen?
De overstap naar de Unity-engine betekende dat het spel grotendeels opnieuw gebouwd moest worden. Daardoor zijn sommige features nog niet teruggekeerd, of bewust op een lager pitje gezet omdat ze weinig gebruikt zouden worden. Of dat klopt, is onderwerp van discussie.
3. Is de nieuwe interface echt zo slecht?
Hij ziet er moderner uit, maar is minder intuïtief en niet aanpasbaar. Veel spelers geven aan dat eenvoudige taken meer klikken kosten en dat veelgebruikte functies moeilijk te vinden zijn.
4. Is het nog de moeite waard om FM26 te kopen?
Dat ligt eraan hoe graag je de nieuwste match engine en tactische mogelijkheden wilt ervaren. De kern van het spel werkt – met name wedstrijden spelen – maar houd er rekening mee dat de game nog steeds updates nodig heeft.
5. Komt er snel een betere versie?
Waarschijnlijk. Veel spelers en makers beschouwen FM26 als een “beta-jaar”. De verwachting is dat FM27 – met een jaar extra Unity-ervaring – de game wordt die FM26 had moeten zijn.
