Football Manager 2026 krijgt voor het eerst in de geschiedenis een officiële FIFA-licentie. Dat betekent dat spelers zich in het spel nu ook officieel kunnen wagen aan toernooien als het WK, het WK voor vrouwen en het WK voor clubs. Ontwikkelaar Sports Interactive heeft een meerjarige deal gesloten met wereldvoetbalbond FIFA, zo meldt het bedrijf op zijn eigen site.
De licentie maakt onderdeel uit van een grotere vernieuwing in FM26: het spel krijgt een volledig vernieuwde internationale managementmodus. Die zal beschikbaar zijn als contentupdate, voorafgaand aan het WK van 2026. Dat toernooi wordt gespeeld in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, en is met 48 landen het grootste WK ooit. In FM26 zijn dan ook de officiële tenues, toernooigrafics en branding van alle deelnemende landen aanwezig – mits ze tegen die tijd beschikbaar zijn.
De samenwerking met FIFA is opmerkelijk omdat Football Manager jarenlang zonder officiële wereldtoernooien werkte. Clubs, competities en spelersnamen waren over het algemeen goed geregeld, maar wie het Nederlands elftal wilde coachen op een echt WK, moest zich behelpen met ‘grijze’ alternatieven.
Vanaf FM26 is dat dus verleden tijd. Naast de reguliere pc-versie krijgt ook FM26 Console (voor consoles) en FM26 Touch (de iPad-variant) toegang tot het internationale toernooicircus. Zelfs de Netflix-versie van FM26 Mobile krijgt vanaf de lancering toegang tot de nieuwe features. Over verdere inhoudelijke details is nog weinig bekend, maar de makers beloven binnenkort meer te delen.
Met de deal lijkt Sports Interactive zich te willen positioneren als dé realistische voetbalgame voor fans die FIFA (inmiddels EA Sports FC) te arcade-achtig vinden.
