Het Esports Talent Center Gelderland (ETC), sinds 2022 gevestigd op Papendal, krijgt een nieuwe kapitein aan het roer: de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen (HAN). Het centrum, waar jonge gamers worden klaargestoomd voor een professionele carrière, zet met deze stap de volgende fase van professionalisering in. Logitech G, producent van onmisbare gamingapparatuur voor de aspirant-profs, verlengt zijn steun aan het initiatief. Dat meldt het ETC vandaag.
Wat wij oprecht fascinerend vinden: esports wordt steeds serieuzer op één lijn gezet met traditionele sporten. Tering goed online boksen, racen of virtueel voetballen? Blijkbaar vergelijkbaar met je de pleuris sporten in de sportschool, squatten tot je erbij neervalt, of eindeloos daliften. Goed op een Playstationknop rammen is tegenwoordig net zo’n kunst als een vrije trap van Declan Rice in de kruising jassen. Het ETC is daar het bewijs van.
Papendal, normaal het domein van atleten in strakke lycra, is al twee jaar ook thuisbasis van deze nieuwe lichting topsporters. Sinds de oprichting heeft het ETC zich gepresenteerd als een unieke plek waar gaming en gezonde leefstijl samenkomen. Jong talent krijgt er niet alleen training in hun favoriete game, maar ook begeleiding op het gebied van voeding, slaap en mentale weerbaarheid – iets wat de gemiddelde huiskamercoach wellicht nog mist.
Met de HAN aan het stuur moet de brug tussen traditionele sporten en esports verder verstevigd worden. De hogeschool brengt haar expertise in sport en onderwijs in om de ambitieuze gamers van morgen op topniveau af te leveren. En dat alles onder het toeziend oog van Logitech G, dat niet alleen spullen levert uit hun PRO Series – van muizen tot racesturen – maar ook het centrum nomineert voor een internationale prijs: de Digital Impact Awards in Londen. Tja, ook esports draait uiteindelijk om een beetje glorie.
Het ETC blijft dus op Papendal, waar talenten als Morris van de Pol al doorstroomden naar grote teams zoals Team Gullit. Ook e-racers Abe Santema en Isaac Gillisen laten van zich horen op wereldpodia. Blijkbaar loont die gezonde leefstijl, zelfs voor wie voornamelijk achter een scherm zit.
