Van vliegende draken tot trollende tovenaars en achtbanen die de zwaartekracht openlijk tarten: in de Verenigde Staten zijn pretparken niet zomaar dagjes uit, maar complete werelden waar de realiteit even op pauze staat. Met nieuwe mega-attracties, jubileumshows en krankzinnige waterglijbanen is het aanbod dit jaar duizelingwekkend. En eerlijk is eerlijk: zelfs wij zijn licht onder de indruk.
Laat één ding duidelijk zijn: wij zijn niet per se fan van pretparken. De wachtrijen, de drukte, het gevoel dat alles net iets té geregisseerd is—het doet ons eerder denken aan logistieke nachtmerries dan aan een ontspannen dagje uit. Toch moeten we eerlijk zijn: zo’n ritje in een Dragon Fly of Python geeft best een kick, zolang je niet eerst een uur in de zon hoeft te staan met een suikerspinnenetende peuter voor je – iets wat je zo maar kunt overkomen in het Nederlandse Duinrell en de Efteling. Hoe is het eigenlijk gesteld met het grote broertje aan de overkant van de Atlantische Oceaan? Een persbericht van Visit The USA, de toeristenclub van het land van Trump, biedt soelaas.
Welke pretparken in Amerika moet ik bezoeken?
In de VS zijn de pretparken… Tja, groot. Universal Epic Universe in Orlando, dat afgelopen mei zijn poorten opende, is het paradepaardje van het moment. Het vierde park van Universal bevat onder andere een betoverende Harry Potter-wereld, een complete Nintendowereld waar je écht in kunt spelen, en een drakenrijk gebaseerd op How to Train Your Dragon. Je loopt er van pixels naar poppenkast zonder met je ogen te knipperen. En ja, het is overdreven. En ja, het is fantastisch.
En heeft een zinderende trailer:
Ook bij Disney blijven ze niet achter. Het Magic Kingdom krijgt een nieuwe avondparade, terwijl in Disneyland Californië de 70ste verjaardag van het park groots wordt gevierd met lichtshows en klassieke personages die nog nét niet je hand komen schudden.
En dan zijn er nog parken als Dollywood en Silver Dollar City, waar de achtbanen ruiken naar dennenhout en de countrymuziek live is. Daar kun je tussen de loopings door ook leren hoe je een hoefijzer smeedt. Je weet maar nooit wanneer dat van pas komt.
Meest bizarre pretparkervaring in Amerika?
Maar de meest bizarre (en misschien wel leukste) ervaring wacht in New Jersey, in het DreamWorks Water Park. Hier glijd je indoor langs Kung Fu Panda, zwem je in het grootste golfslagbad ter wereld en bungel je van glijbanen die meer weghebben van raketlanceringen. Alles is gethematiseerd, verwarmd en belachelijk groot. Het is een soort Las Vegas in badkleding—en tegen alle verwachtingen in: we vonden het eigenlijk geweldig. Mits je even vergeet dat je met nat haar tussen een opblaasbare Shrek en een suikerspinmachine staat.
Niet weinig kleuren:
