In het midden van Vietnam ligt een natuurgebied dat zelfs bij veel Vietnamezen vraagtekens oproept: het Kon Chu Rang-reservaat. Op de grens van de Gia Lai- en Binh Dinh-provincie ligt deze groene oase, vrijwel onbekend bij het grote publiek. Toch huist hier een van de meest spectaculaire watervallen van Zuidoost-Azië: de K50, ook wel Hang Én genoemd.
Slechts kleine groepjes wandelaars worden dagelijks toegelaten. En dat is maar goed ook, want de jungle hier is nog écht wild. Dat schrijven onder andere Local Vietnam en Travel Buddies. Het reservaat is sinds 1986 streng beschermd en wordt door biologen en veldgidsen omschreven als een van de laatste ongerepte regenwouden van het land.
Meer dan twaalf watervallen klateren er tussen basalten kliffen en dichtbegroeide bossen – met de 54 meter hoge K50 als kroonjuweel. De waterval stort als een gordijn in een komvormig dal, waar bij zonsopgang vaak een regenboog ontstaat door de fijne nevel. Op het lijstje fauna staan zeldzame soorten als de geelwangkuifgibbon en tientallen unieke orchideeën.
Zo kom je er (voorbeeld: Ho Chi Minh City ► K50)
| Traject | Duur | Hoe | Details |
|---|---|---|---|
| Stap 1: Vliegen SGN → Pleiku (PXU) | ± 1 u 10 m | Vietnam Airlines / VietJet | Dagelijks meerdere directe vluchten vanaf ± €45 enkele reis. |
| Stap 2: Pleiku → Kbang-stadje | 2 u (93 km) | Huurauto, minibus of motor | Via QL19 tot An Khe, dan linksaf naar Kbang. Pittoreske pas over de Truong Son Đông-route. |
| Stap 3: Kbang → Parkhoofdkwartier | 1 u (70 km) | Motortaxi of 4×4 | Ranger-post van Kon Chu Rang; hier registreer je en huur je een lokale chauffeur. |
| Stap 4: Trailhead → K50-waterval | 2–3 u hike (± 7 km) | Gids verplicht | Steile junglepaadjes, rivierdoorsteken, vlonder over buffelweide. |
Wat Kon Chu Rang extra aantrekkelijk maakt, is de balans tussen avontuur en bereikbaarheid. Vanuit Ho Chi Minh City vlieg je in iets meer dan een uur naar Pleiku, waarna je via een scenic route richting het park kunt reizen. Vanaf het hoofdkwartier van het park wandel je in zo’n 2 à 3 uur naar de waterval – een hike van zo’n 7 kilometer. Geen uitputtingsslag, maar wel pittig genoeg om je even Indiana Jones te voelen.
Slaap je liever onder vuurvlieglicht dan onder TL-buizen? Dan is dit jouw kans. Wildkamperen, zwemmen onder een waterval en wakker worden met oerwoudgeluiden: het kan hier allemaal. Maar wie nog wil gaan, moet snel zijn. Er liggen plannen op tafel voor een kabelbaan tegen 2030, en daarmee zou de magie zomaar kunnen verdwijnen in een wolk van toeristen-selfies.
Kijk maar even jongens:
Praktisch tips voor de waterval
- Beste seizoen: maart – juni (veel zon, nog genoeg water) of kort na de regentijd voor maximale waterval.
- Vergunning & gids: verplicht; regel via de rangerpost of boek een tweedaagse trekking met kampeeruitrusting inbegrepen.
- Fysiek niveau: gemiddeld – maar gladde modderpaden na regen, stevige schoenen en droge zakken nodig.
- Respecteer de cultuur: In het reservaat wonen enkele Ba Na-gemeenschappen; koop lokale honing of koffie als steun. threeland.com
