Er was een tijd dat je, als je wilde weten welke televisie, smartphone of stofzuiger écht de moeite waard was, niet naar YouTube ging, niet naar Coolblue’s verkooppraatjes luisterde, maar gewoon even BesteProduct.nl opende. Geen schreeuwerige banners, geen eindeloze prijsvergelijkingstabellen zonder ziel, maar gewoon: eerlijk geschreven tests, slimme uitleg en een snufje journalistieke flair. In de tijd dat internet nog een beetje rauw was, en je bij ‘reviews’ niet meteen dacht aan influencers met affiliate links. BesteProduct, de naam alleen al. Bescheiden, maar zelfverzekerd. Alsof de site wilde zeggen: we weten wat goed is.
BesteProduct begon in 2006 als een onafhankelijke Nederlandse vergelijkingssite voor consumenten. Het idee was simpel: er waren al genoeg sites die schreeuwden waar iets het goedkoopst was, maar niemand legde nog rustig uit waarom een product beter of slechter was. BesteProduct vulde dat gat met liefde. De redactie testte zelf telefoons, televisies, camera’s en huishoudelijke apparaten, schreef begrijpelijke reviews en maakte ranglijsten die niet werden bepaald door adverteerders, maar door mensen die het spul echt hadden aangeraakt. Je kon op BesteProduct.nl lezen wat een toestel deed, maar ook wat het níet deed. En dat laatste maakte het juist zo sterk.
Wat was BesteProduct.nl ook alweer?
Waar Kieskeurig.nl vooral leunde op gebruikersreviews en webshops, richtte BesteProduct zich op de redactionele kant. De site had iets journalistieks, iets van: “We hebben dit onderzocht, zodat jij dat niet hoeft te doen.” De kracht zat in de toon. Geen technische woordenbrij, geen holle kreten. BesteProduct was helder, nuchter en bovenal betrouwbaar. Wie ooit een review las van een laptop, telefoon of scheerapparaat op BesteProduct.nl, herinnert zich de typische toon: vriendelijk kritisch, soms droogkomisch, maar altijd met kennis van zaken.
En dat werkte. In een tijd dat consumenten nog vertrouwen hadden in online media, wist BesteProduct een loyale community op te bouwen. Mensen kwamen terug. Niet om eindeloos prijzen te vergelijken, maar om te lezen, te leren, te begrijpen. De site kreeg een redactionele rubriek in kranten van De Persgroep – onder andere in het AD – waarmee BesteProduct ook buiten internet een reputatie opbouwde. Het werd een merk dat stond voor duidelijkheid in de chaos van gadgets, witgoed en consumentenmeuk.
Toch zat er ook een tragisch randje aan dat succes. De wereld van vergelijkingssites veranderde razendsnel. Waar BesteProduct ooit uniek was in zijn mix van redactie en vergelijking, raakte de markt verzadigd. Grote spelers met diepe zakken namen het over. De SEO-oorlog begon, algoritmes gingen bepalen wat je zag, en de nuance die BesteProduct zo sterk maakte, werd zijn achilleshiel. Want de journalistieke nuance klikt niet zo lekker.
Overname Reshift
In 2018 kwam het onvermijdelijke: BesteProduct werd overgenomen door Reshift, het bedrijf achter onder meer Kieskeurig.nl. In het officiële persbericht klonk het nog hoopvol. “BesteProduct.nl blijft als merk bestaan en behoudt zijn eigen koers,” beloofde Reshift. Maar insiders wisten wel beter: als twee vergelijkingssites van hetzelfde bedrijf in dezelfde vijver vissen, blijft er uiteindelijk maar één over. En dat werd niet BesteProduct.
Langzaam maar zeker verdween de eigenheid van de site. De redactionele stukken werden schaarser, de navigatie ging meer lijken op die van Kieskeurig, en voor je het wist leidde een bezoek aan BesteProduct.nl je gewoon rechtstreeks naar Kieskeurig.nl. Het was alsof een goede vriend opeens corporate was geworden. Je herkende het gezicht nog, maar de ziel was weg.
Vandaag de dag is BesteProduct officieel niet meer. Typ je het domein in, dan word je keurig doorgestuurd naar Kieskeurig.nl, waar dezelfde productcategorieën, vergelijkingen en reviews staan – alleen zonder dat typische BesteProduct-gevoel. En dat is ergens jammer. Want waar Kieskeurig groot, druk en commercieel is, was BesteProduct klein, overzichtelijk en oprecht. Een site waar de redacteur nog zelf zijn mening durfde te geven, ook als die afweek van wat de fabrikant wilde horen.
YouTube-kanaal met Uitbrakken
En dan was er nog het YouTube-kanaal van BesteProduct. Dat liep als een trein. Met ruim twintigduizend abonnees was het een van de eerste Nederlandse techkanalen waar productreviews niet klonken alsof ze uit een handleiding werden voorgelezen. De video’s waren nuchter, goed geproduceerd en vaak verrassend eerlijk – met echte meningen in plaats van gesponsorde superlatieven. Het kanaal had diezelfde toon als de website: duidelijk, menselijk, een tikje droog. Met daarbij het wekelijkse Uitbrakken! als hoogtepunt waar de redactie al het wekelijkse technieuws doornam.
De presentatoren namen apparaten serieus, maar niet zichzelf. Na de overname door Reshift verdween ook dat herkenbare geluid langzaam. Het kanaal bestaat nog wel, maar onder een andere vlag: tegenwoordig draagt het de naam Power Unlimited Tech, en waar ooit BesteProduct-redacteuren telefoons, camera’s en stofzuigers bespraken, vind je nu vooral video’s uit de bredere techstal van Reshift. De oude BesteProduct-video’s zijn grotendeels verdwenen of hernoemd, maar de commentsecties van wat er nog rest, verraden een schare trouwe volgers die precies weten wat ze missen.
Wat maakte BesteProduct dan zo geliefd? Misschien wel juist dat menselijke. In een tijdperk waarin content vooral algoritmisch en geoptimaliseerd was, voelde BesteProduct als een clubje slimme nerds dat met passie over apparaten schreef. Je kreeg niet alleen het antwoord op de vraag wat is de beste televisie, maar ook een mini-lesje over beeldformaten, contrast, aansluitingen en gebruiksgemak. Het was die toon – licht ironisch, maar nooit cynisch – die de site een ziel gaf.
Ook technisch zat het goed. De vergelijkingsengine werkte snel, de filters waren duidelijk, en het voelde alsof er echt moeite was gedaan om de gebruiker te helpen. Geen geforceerde “koop nu bij onze partner”-knoppen, maar rustige uitleg, met links naar verschillende winkels. Dat alles gaf BesteProduct een geloofwaardigheid die je vandaag de dag zelden meer ziet.
Het einde van BesteProduct vertelt ook iets groters over het internet zelf. Waar begin jaren 2010 de niche-sites floreerden – kleine teams met passie voor hun onderwerp – is er nu vooral schaal en winst. Grote mediabedrijven kopen kleine spelers op, voegen de content samen, drukken de identiteit plat en herleiden alles tot één winstmodel. In dat opzicht is BesteProduct niet zomaar verdwenen: het is geabsorbeerd. En dat voelt treurig herkenbaar.
Want BesteProduct was meer dan een vergelijkingssite. Het was een online gids in de wirwar van gadgets, een beetje journalistiek geweten in de consumentenwereld. Niet gesponsord door fabrikanten, niet gestuurd door affiliate-verkeer, maar gemaakt door mensen die wilden uitleggen waarom een product wél of niet goed was. En precies dat mis je vandaag, nu bijna alle ‘beste’ lijsten direct door AI of marketingteams worden geschreven.
Wat overblijft van BesteProduct is een herinnering. Aan die ochtenden waarop je met een kop koffie hun review van de nieuwste Samsung-tv las, of dat lijstje met de beste smartphones van het jaar. Aan de tijd dat het internet nog klein genoeg was voor echte persoonlijkheid. En als je geluk hebt, kun je via de Wayback Machine nog wat oude pagina’s terugvinden – bevroren momentopnames van een tijd waarin journalistiek en consumenteninformatie hand in hand gingen.
Een van de eerste techsites
In de geschiedenis van Nederlandse techsites hoort BesteProduct thuis in hetzelfde rijtje als Bright vóór RTL, Hardware.info vóór Tweakers, en natuurlijk Draadbreuk in zijn eigen glorietijd: onafhankelijke stemmen die niet alleen vertelden wat je moest kopen, maar vooral waarom. En dat ‘waarom’ is precies wat nu ontbreekt.
Misschien is dat wel de reden dat de naam “BesteProduct” vandaag nog steeds zo resoneert. Typ het in op Google en je vindt honderden verwijzingen, oude reviews, forumposts, zelfs consumenten die nog steeds verwijzen naar hun favoriete test uit 2014. BesteProduct mag dan verdwenen zijn, het idee erachter leeft voort: eerlijke vergelijkingen, duidelijke uitleg en een vleugje humor.
Wat er overblijft, is ironisch genoeg precies datgene waar BesteProduct zelf zo goed in was: vergelijking. We vergelijken het internet van toen met dat van nu, en concluderen dat het vroeger misschien niet beter, maar wel menselijker was. En dat mag best een BesteProduct-stempel krijgen.
