TNO en defensiesoftwarebedrijf Intelic gaan intensief samenwerken om nieuwe technologie voor militaire drones veel sneller van het lab naar het slagveld te krijgen. De twee organisaties willen voorkomen dat innovaties jaren blijven hangen in tests en papierwerk voordat ze echt gebruikt worden, aldus een persbericht van Intelic.
Hoe software meerdere drones tot één team smeedt
Centraal in de samenwerking staat Nexus, het softwareplatform van Intelic. Heel simpel gezegd: waar je normaal een zwerm losse drones hebt, probeert Nexus er één gecoördineerde kracht van te maken. Het platform brengt bedieners, drones, grondrobots en sensoren samen in één digitale omgeving, zodat een operator in real time kan zien wat er gebeurt en direct ingrijpen of bijsturen.
TNO levert hiervoor zijn onderzoekskennis, onder meer op het gebied van testen en controleren of technologie doet wat hij belooft. Intelic gebruikt die kennis vervolgens om de software zo snel mogelijk geschikt te maken voor echte missies. Volgens de organisaties moet dit de klassieke, nogal trage route van “rapport – overleg – nog een rapport – ooit een keer gebruiken” flink inkorten. Zeker bij drones, waar een slimme truc van vandaag morgen alweer oud kan voelen, moet dat Defensie helpen om bij te blijven.
De samenwerking draait dus niet om nieuwe drone-hardware, maar om de onzichtbare laag software die alles aan elkaar knoopt. Of, zoals Intelic het zelf licht plechtig noemt: van “meerdere losse drones één inzetbare operationele capaciteit maken”.
Oekraïne als harde praktijkles voor Defensie-tech
Intelic test zijn software niet alleen in rustige Nederlandse kantoren. Het bedrijf is actief in Oekraïne, midden in een oorlog waarin dreigingen en tactieken voortdurend veranderen. Daar wordt software niet in meerjarige programma’s ontwikkeld, maar steeds opnieuw aangepast op basis van feedback uit het veld. Nieuwe functies gaan snel live, worden gebruikt, bijgeschaafd en weer ingezet.
“De doorslaggevende factor in moderne onbemande operaties is niet alleen de hardware, maar de software die alles met elkaar verbindt,” zegt Intelic-CEO Maurits Korthals Altes. Volgens hem laat de ervaring in Oekraïne zien hoe belangrijk het is om “continu te leren, direct te verbeteren en snel opnieuw in te zetten”. Door samen te werken met TNO moet die manier van werken nu ook structureel landen in de Nederlandse defensiewereld.
Bij TNO zijn ze daar niet rouwig om. Hendrik-Jan van Veen, managing-director van TNO Defence, Safety & Security, noemt Intelic “in staat om dicht op de praktijk te innoveren” en zegt dat de samenwerking helpt om technologie “sneller te toetsen, gerichter door te ontwikkelen en sneller beschikbaar te maken”. Vrij vertaald: minder rapportenstapels, meer werkende software waar daadwerkelijk drones op reageren.
In het kort
Wat hebben TNO en Intelic precies aangekondigd?
TNO en Intelic zijn een strategische samenwerking gestart om technologie voor onbemande systemen, zoals militaire drones en grondrobots, sneller van onderzoek naar daadwerkelijke inzet te brengen. Ze willen de tijd verkorten tussen het bedenken, testen en echt gebruiken van nieuwe software en systemen.
Wat is Nexus precies voor platform?
Nexus is een softwareplatform van Intelic waarmee drones, grondrobots en sensoren samen kunnen werken binnen één besturingssysteem. Operators krijgen in één overzicht toegang tot alle informatie en kunnen onbemande systemen centraal aansturen. Het idee: minder losse schermen en systemen, meer één duidelijk controlepaneel.
Wordt Nexus al in een echt conflictgebied gebruikt?
Ja. Volgens Intelic is het Nexus-missiesysteem operationeel in Oekraïne. Daar wordt het gebruikt in een omgeving waar dreigingen en tactieken snel veranderen, waardoor de software continu wordt aangepast op basis van directe feedback uit de praktijk.
Waarom is deze samenwerking belangrijk voor de Nederlandse krijgsmacht?
Nieuwe technologie voor drones veroudert snel. Door onderzoek van TNO direct te koppelen aan de softwareontwikkeling van Intelic, hopen de partijen dat innovaties sneller bij Defensie terechtkomen. De Nederlandse krijgsmacht moet zo makkelijker mee kunnen in de voortdurende ontwikkeling van onbemande systemen.
