Mental health-zorg begint 2026 met overvolle wachtlijsten én een nieuwe gadget in de gereedschapskist: de Amerikaanse geneesmiddelenwaakhond FDA heeft voor het eerst een thuis te gebruiken hersenstimulator voor depressie goedgekeurd. Tegelijk laten Amerika en het Verenigd Koninkrijk zien hoe snel het misgaat als vraag explodeert en geld schuift, stellen artsen van Flow Neuroscience in een persbericht.
Wereldwijd ggz-systeem piept, gadget schuift ertussen
Volgens de artsen ligt de druk op de geestelijke gezondheidszorg wereldwijd hoog. In de Verenigde Staten draaide de regering onlangs bijna 2 miljard dollar aan al toegekende ggz-subsidies eerst terug en daarna weer terug de andere kant op. Zorgaanbieders waarschuwden dat zulke draaibewegingen programma’s, personeel en lopende behandelingen in de war sturen.
In het Verenigd Koninkrijk meldde de krant The Guardian dat de NHS dit jaar naar verwachting 164 miljoen pond extra uitgeeft aan ADHD-zorg, terwijl patiënten via de officiële route lang moeten wachten en daarom uitwijken naar privéklinieken met, zoals het in de bron heet, “beperkt toezicht”. Andere landen, andere problemen, maar dezelfde kwetsbare ruggengraat: als er ineens meer vraag is of geld verschuift, blijken er te weinig goed gereguleerde behandelroutes.
Daarom pleiten artsen in het persbericht voor “multimodale zorg”: niet één heilige graal (bijvoorbeeld alleen antidepressiva), maar combinaties van therapie, medicijnen en goedgekeurde tech, en sneller bijsturen als iets niet werkt. “Als zorg afhankelijk is van één enkele route, wordt elke verstoring meteen voelbaar,” zegt Kultar Singh Garcha, huisarts binnen de NHS en Chief Medical Officer bij Flow Neuroscience.
Wat doet die Flow-breinstimulator precies?
In december 2025 keurde de FDA de Flow FL-100 goed, een apparaat dat de dienst omschrijft als “cranial electrotherapy stimulator” voor de behandeling van depressie. Het gaat om een thuis te gebruiken, niet-invasief hersenstimulatieapparaat: geen operatie, geen naalden. De technologie erachter heet tDCS, wat neerkomt op een lichte, constante elektrische stroom die via elektrodes op het hoofd heel kleine prikkels aan de hersenen geeft. Het bedrijf benadrukt dat dit onder medische protocollen moet gebeuren.
Volgens Flow is dit het eerste thuisapparaat met deze status dat specifiek is goedgekeurd voor de behandeling van depressie. Artsen zien het nadrukkelijk niet als een magische helm, maar als een extra optie naast bestaande behandelingen. “Alleen goedkeuring lost het probleem van toegankelijkheid of capaciteit niet op – en zal dat ook niet doen,” zegt dr. Garcha. “Wat telt, is dat het langzaam de spelregels verandert.”
Omdat de term ‘elektrische behandeling’ bij veel mensen vooral beelden oproept uit films met elektroshocks, probeert Flow dat beeld meteen te corrigeren. “Sommige mensen horen ‘elektrische behandeling’ en denken aan elektroconvulsietherapie,” zegt dr. Hannah Nearney, psychiater en medisch directeur van Flow in het Verenigd Koninkrijk. “Maar tDCS is geen ECT. Het veroorzaakt geen epileptische aanvallen, vereist geen narcose en gebruikt niet dezelfde intensiteit of werking. Het gaat om een milde, laagspanningsstroom die wordt toegepast volgens klinische protocollen.” Minder spectaculair, zou je kunnen zeggen – en precies dat is de bedoeling.
tDCS wordt in delen van het Verenigd Koninkrijk al langer onder toezicht toegepast, ook binnen bepaalde NHS-trajecten. Tegelijkertijd onderzoeken wetenschappers of varianten van deze vorm van hersenstimulatie ook bij andere aandoeningen kunnen helpen, zoals chronische pijn of bipolaire depressie. Artsen benadrukken daarbij dat daarvoor eerst grotere studies nodig zijn, en dat elke toepassing afzonderlijk moet worden goedgekeurd.
De rode draad: alleen extra geld in een overbelast systeem pompen is niet genoeg, stellen de aangehaalde experts. “Als we een geestelijke gezondheidszorg willen die het aankan, moet flexibiliteit ingebouwd zijn,” concludeert dr. Nearney. Volgens haar biedt juist multimodale zorg die flexibiliteit. Zonder die ruimte blijft de vraag sneller groeien dan de bestaande behandelroutes, hoeveel budget je er ook tegenaan gooit.
FAQ – Flow-breinstimulator, tDCS en multimodale ggz uitgelegd
Wat is het belangrijkste nieuws in dit persbericht?
De kern is dat mentale zorgsystemen in 2026 onder zware druk staan én dat de FDA in december 2025 voor het eerst een thuis te gebruiken, niet-invasieve hersenstimulator (de Flow FL-100 van Flow Neuroscience) heeft goedgekeurd voor de behandeling van depressie.
Wie is de bron van deze informatie?
Het gaat om een persbericht van Flow Neuroscience. Voor de situatie rond ADHD-uitgaven in het VK verwijst het persbericht naar berichtgeving van The Guardian.
Wat is Flow FL-100 precies voor apparaat?
Flow FL-100 is een hersenstimulator voor thuisgebruik die een heel lage, constante elektrische stroom gebruikt via elektrodes op het hoofd. Volgens de FDA valt het onder “cranial electrotherapy stimulation” en is het bedoeld als behandeling van depressie, als onderdeel van medische zorg.
Wat betekent “multimodale zorg” in dit verhaal?
Multimodale zorg betekent dat patiënten niet afhankelijk zijn van één soort behandeling, maar dat er gecombineerd wordt, bijvoorbeeld:
- psychotherapie (praat- of gedragstherapie)
- medicatie, zoals antidepressiva
- een gereguleerde, niet-medicinale optie zoals een tDCS-apparaat
Artsen kunnen dan eerder schakelen als iets niet werkt, in plaats van maandenlang één spoor te volgen.
Is tDCS hetzelfde als de klassieke elektroshocks (ECT)?
Nee. In het persbericht zegt dr. Hannah Nearney letterlijk: “tDCS is not ECT. It does not induce seizures, it does not require anaesthesia, and it does not use the same intensity or mechanism. It uses a gentle, low-level current under clinical protocols.” tDCS gebruikt dus een veel lagere stroom, veroorzaakt geen insulten en gebeurt zonder narcose.
Waar wordt tDCS nu al gebruikt volgens het persbericht?
Flow geeft aan dat tDCS in het Verenigd Koninkrijk al jaren klinisch wordt ingezet, inclusief binnen bepaalde NHS-zorgpaden in delen van het land, altijd onder toezicht van zorgprofessionals.
Welke problemen worden genoemd in de VS en het VK?
Volgens het persbericht gaat het onder meer om:
- de VS: plotselinge wijzigingen in bijna 2 miljard dollar aan ggz-subsidies, met risico op verstoorde programma’s en behandelingen
- het VK: forse overschrijding op het ADHD-budget (164 miljoen pond), lange wachttijden en uitwijk naar privéklinieken met beperkt toezicht
Is Flow FL-100 al beschikbaar buiten de VS?
In de “About Flow Neuroscience”-paragraaf staat dat Flow volgens het bedrijf is goedgekeurd of geregistreerd in meerdere regio’s, waaronder de EU, het VK, Australië, Noorwegen, Zwitserland en Hongkong. In het nieuwsdeel wordt specifiek de Amerikaanse FDA-goedkeuring in december 2025 genoemd. Er worden geen concrete releasedata of landenlijsten per model genoemd.
Worden er prijzen of abonnementskosten genoemd?
In het persbericht worden geen prijzen, abonnementen of vergoedingen genoemd. Ook wordt niets gezegd over zorgverzekeringen of terugbetaling.
Kan tDCS volgens het persbericht ook voor andere aandoeningen worden gebruikt?
Er staat dat onderzoeken lopen naar mogelijke toepassingen bij andere neurologische en psychiatrische aandoeningen, zoals pijn en bipolaire depressie. De artsen benadrukken wel dat voor elke toepassing apart bewijs en regulering nodig is, en dat grote gecontroleerde studies de standaard zijn voordat iets routinezorg wordt.
Wanneer verscheen deze informatie?
Het persbericht is gedateerd op 27 januari 2026. De FDA-goedkeuring van de Flow FL-100 wordt in de tekst geplaatst in december 2025.
