Audio-Technica lanceert de ATH-WP900SE, een limited-edition hoofdtelefoon van 699 euro die zijn inspiratie haalt uit de wereld van de gitaarbouw. De behuizing is van massief essenhout met een driekleurige sunburst-lakafwerking — de kleurgradiënt die je kent van klassieke Gibson- en Fender-gitaren. Elk exemplaar is gemaakt in samenwerking met Fujigen, een Japanse gitaarfabrikant die voor merken als Ibanez, Fender Japan en Gibson Japan produceert.
De keuze voor hout als behuizingsmateriaal is geen designgril. Audio-Technica werkt al sinds 1996 met houten hoofdtelefoonbehuizingen en experimenteert sindsdien met hoe verschillende houtsoorten de klank beïnvloeden. Essenhout heeft een lichte, open akoestische respons die het merk specifiek heeft afgestemd op het karakter van snaarinstrumenten. Dat klinkt als marketingtaal tot je beseft dat dezelfde redenering achter de keuze voor essen, esdoorn of mahonie bij gitaarbouw zit.
Technisch werkt de ATH-WP900SE met een nieuw ontworpen 53mm-driver met verbeterde spreekspoel voor lineairere respons over het frequentiebereik. De A2DC-afneembare connectoren zijn een kenmerk van Audio-Technica’s hoger geprijsde lijn — ze zitten strak vast, geven weinig ruis en vervangen relatief makkelijk als ze beschadigd raken. Standaard worden twee kabels meegeleverd: een gebalanceerde 4,4mm-versie voor gebruik met een headphone-amplifier en een standaard 3,5mm-versie voor dagelijks gebruik.
Elk exemplaar wordt geleverd met een handgeschreven serienummer op een kaartje en een Fujigen-reinigingsdoekje speciaal voor gelakte afwerkingen — de details die van een product een verzamelobject maken.
We schreven eerder over waarom bedrade hoofdtelefoons in een draadloze wereld nog steeds zinvol zijn. De ATH-WP900SE is het tegenovergestelde van een Bluetooth-koptelefoon: geen actieve ruisonderdrukking, geen microfoon, geen app. Alleen geluid, hout en kabel. Audio-Technica bracht eerder deze week ook al de AT-MCD1 platennaald van 11.000 euro uit, ook op de High End-beurs in Wenen — het merk zit duidelijk in een premium-stemming.
