De wereld van ‘slimme’ apparaten, het zogeheten Internet of Things (IoT), staat op het punt een flinke groeispurt te maken. In 2025 zal het aantal verbonden IoT-apparaten wereldwijd met 14 procent toenemen tot maar liefst 21,1 miljard stuks. Dit duizelingwekkende getal – grofweg twee keer de wereldbevolking – zal tegen 2030 zelfs uitgroeien tot een gigantische 39 miljard. Dat meldt het Duitse marktonderzoeksbureau IoT Analytics in zijn nieuwste rapport.
Deze (lichtelijk) opzichtige groei betekent dat onze koelkasten, smartwatches en andere ‘verbonden’ gadgets de komende jaren steeds meer gezelschap krijgen. Ter illustratie: in 2024 waren er nog ‘maar’ 18,5 miljard actieve IoT-verbindingen. Hoewel de onderzoekers de voorspelling voor 2025 iets naar beneden hebben bijgesteld vanwege “uitgestelde investeringen” en een wat “zachtere vraag dan verwacht” in China, blijft de totale groeiverwachting tot 2030 indrukwekkend: een samengestelde jaarlijkse groei van 13,2 procent. IoT Analytics CEO Knud Lasse Lueth merkt dan ook op: “De wereldwijde IoT-markt zal dit jaar de 20 miljard verbonden apparaten overschrijden en ligt op schema om in 2035 de 50 miljard te overtreffen.” Hij voegt eraan toe dat de data die al deze nieuwe apparaten genereren, de basis zullen vormen voor de opkomst van kunstmatige intelligentie en “intelligentere systemen” in alle sectoren.
De meeste van deze verbindingen lopen via drie bekende technologieën: Wi-Fi (32 procent), Bluetooth (24 procent) en Cellular IoT (22 procent). Dat laatste, Cellular IoT, groeit snel – in 2024 met 16 procent – en is het type verbinding dat je slimme apparaten via het mobiele netwerk aan het internet knoopt, net als je smartphone. Opvallend is dat de markt voor Cellular IoT nogal geconcentreerd is: de drie Chinese telecomgiganten China Mobile, China Telecom en China Unicom beheren gezamenlijk een (eveneens lichtelijk) buitensporige 74 procent van alle wereldwijde Cellular IoT-verbindingen.
Voor techliefhebbers die graag onder de motorkap kijken, is er ook nieuws over hoe al die verbindingen precies tot stand komen. Cellular IoT, de mobiele internetverbinding voor je gadgets, is volgens analist Satyajit Sinha van IoT Analytics aan het opsplitsen in twee richtingen. Enerzijds heb je de alledaagse werkpaarden zoals Cat-1 en Cat-1 bis, die 2G en 3G gaan vervangen en populair zijn vanwege hun lage kosten en brede dekking. Anderzijds is er de snelle en duurdere route via 5G, die vooral de omzet binnenhaalt. Bovendien komt er een nieuwe standaard aan, genaamd RedCap, die de oudere LTE Cat-4 gaat vervangen. RedCap is bijzonder, omdat het vergelijkbare snelheden biedt met minder complexiteit en een lager stroomverbruik, wat het ideaal maakt voor apparaten zoals camera’s, wearables (zoals smartwatches) en andere apparatuur die videodata verzenden.
Kortom, of je nu van gadgets, slimme reizen of connected keukens houdt, de IoT-revolutie versnelt. We kunnen ons schrap zetten voor een toekomst waarin alles en iedereen verbonden is – of we dat nu willen of niet.
