Het Nederlands elftal verblijft tijdens het WK 2026 niet in Los Angeles, Miami of New York, maar strijkt neer in Riverside, Missouri. Daar gebruikt Oranje de trainingsaccommodatie van vrouwenclub Kansas City Current als officieel basiskamp tijdens het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Op papier klinkt zo’n accommodatie misschien als een detail voor de logistieke afdeling van de KNVB, maar de keuze zegt behoorlijk veel over hoe moderne topsport inmiddels werkt. Niet alleen klimaat en reisafstanden spelen mee, ook infrastructuur, herstelmogelijkheden en privacy zijn tegenwoordig minstens zo belangrijk. En precies daarom kwam Oranje uit bij een trainingscomplex dat in de Verenigde Staten inmiddels bijna een soort visitekaartje is geworden voor de groei van het vrouwenvoetbal.
Bovendien speelt Nederland op 25 juni zijn laatste groepswedstrijd óók in Kansas City, tegen Tunesië. Dat maakt de keuze voor deze locatie ineens een stuk logischer — al zal Ronald Koeman waarschijnlijk vooral blij zijn dat zijn spelers niet voortdurend halve binnenlandse vluchten hoeven te pakken tussen wedstrijden en trainingen.
Een trainingscomplex dat eigenlijk alles nét iets moderner doet
De trainingslocatie van Kansas City Current ligt in Riverside, net buiten downtown Kansas City, en werd in juni 2022 geopend. Het complex geldt als de eerste trainingsfaciliteit in de Verenigde Staten die volledig speciaal werd gebouwd voor een professioneel vrouwensportteam. Dat klinkt als een PR-zin, maar in de context van het Amerikaanse voetbal is het wel degelijk bijzonder.
Het complex kostte ongeveer 18 tot 20 miljoen dollar en beschikt over twee natuurgrasvelden, een FIFA-goedgekeurd kunstgrasveld, uitgebreide fitness- en herstelruimtes en een groot medisch centrum gericht op topsportbegeleiding. Ook de kantoren van Kansas City Current zitten op dezelfde locatie.
Waar trainingscomplexen vroeger vooral functionele dozen waren met een paar velden ernaast, probeert Kansas City Current juist een soort complete topsportcampus neer te zetten. Inclusief nutritionele begeleiding, mentale ondersteuning en herstelzones. Het klinkt bijna Silicon Valley-achtig, maar in het moderne voetbal zijn dit inmiddels de details waarmee landen hopen een paar procent extra rendement uit een toernooi te halen.
Ronald Koeman bezocht de locatie zelf
Volgens bondscoach Ronald Koeman speelde vooral de combinatie van klimaat, faciliteiten en reisafstanden een grote rol bij de keuze voor Kansas City.
Koeman bezocht het complex persoonlijk voordat de KNVB definitief besloot om het trainingscentrum als WK-basis te gebruiken. Daarbij keek Oranje niet alleen naar de kwaliteit van de velden, maar ook naar logistiek en herstelmogelijkheden. Dat laatste wordt tijdens een WK steeds belangrijker, zeker omdat spelers tegenwoordig een slopend clubseizoen achter de rug hebben voordat een eindtoernooi überhaupt begint.
Nederland zit tijdens het WK 2026 in Groep F met Japan, Tunesië en een nog onbekende Europese tegenstander. De groepsfase wordt gespeeld in verschillende Amerikaanse speelsteden, maar Kansas City ligt relatief centraal voor de wedstrijden van Oranje. Dat scheelt reistijd — en dus energie.
Kansas City wil zich profileren als voetbalstad
Dat Nederland juist hier neerstrijkt, past ook in een bredere ontwikkeling. Kansas City probeert zich de afgelopen jaren nadrukkelijk neer te zetten als voetbalstad, iets wat in de VS lang vooral werd geassocieerd met steden als Los Angeles, Seattle en Atlanta.
De komst van het WK helpt daar natuurlijk bij, maar ook Kansas City Current speelt daarin een opvallende rol. De club investeerde de afgelopen jaren fors in infrastructuur en opende onlangs ook het eerste stadion ter wereld dat speciaal werd gebouwd voor een vrouwelijk profvoetbalteam: CPKC Stadium.
Dat stadion moet tijdens het WK eveneens een belangrijke rol spelen in allerlei evenementen en fanactiviteiten rondom het toernooi. Kansas City ontvangt in totaal zes WK-wedstrijden, waaronder een kwartfinale op 11 juli 2026.
Oranje profiteert van Amerikaanse sportcultuur
Voor Nederlandse voetbalfans voelt een trainingskamp in Missouri misschien niet direct exotisch, maar de Amerikaanse sportinfrastructuur is op sommige punten inmiddels verder ontwikkeld dan veel Europese clubs gewend zijn.
Vooral op het gebied van herstel, data-analyse en individuele begeleiding lopen Amerikaanse sportorganisaties vaak voorop. Dat zie je niet alleen in voetbal, maar ook in sporten als basketbal en American football. De KNVB lijkt daar tijdens dit WK nadrukkelijk van te willen profiteren.
Daarnaast biedt een afgesloten trainingscampus als deze iets waar bondscoaches dol op zijn: rust. Geen enorme hotelcomplexen vol supporters en media, maar een gecontroleerde omgeving waar spelers relatief ongestoord kunnen werken richting wedstrijden.
WK 2026 wordt sowieso anders dan eerdere toernooien
Het WK van 2026 wordt het grootste wereldkampioenschap ooit. Niet alleen door het gigantische aantal speelsteden, maar ook omdat er voor het eerst 48 landen deelnemen aan het toernooi.
Dat zorgt automatisch voor meer reizen, langere afstanden en ingewikkeldere schema’s. Juist daarom worden trainingslocaties belangrijker dan ooit. Landen zoeken niet simpelweg een mooi hotel, maar complete operationele bases van waaruit een maand lang op topniveau gewerkt kan worden.
Voor Oranje betekent dat dus: Riverside, Missouri.
Niet bepaald de plek waar Nederlandse supporters spontaan een vakantie boeken, maar waarschijnlijk wel exact de soort locatie waar een technische staf gelukkig van wordt.
Hamvraag: Kunnen fans naar het complex komen om te kijken naar onze helden?
Dat is op dit moment nog niet duidelijk. Er komt later meer informatie komt over:
- trainingen van Oranje in Riverside
- fanactiviteiten
- WK-activaties rond het team, denk aan de Oranjebus
Wel is het aannemelijk dat er minstens enkele publieke momenten komen. Bij eerdere WK’s en EK’s organiseert de KNVB vaak:
- open trainingen
- fan days
- persmomenten
- georganiseerde supportersactiviteiten
Zeker omdat Nederland ook zijn laatste groepswedstrijd in Kansas City speelt, ligt het voor de hand dat de KNVB iets voor meegereisde Oranje-fans gaat doen.
Maar belangrijk detail: dit complex is geen groot openbaar stadion. Het is primair een afgesloten trainingscentrum van Kansas City Current. Daardoor kunnen trainingen makkelijker besloten blijven dan bijvoorbeeld in een grote arena.
