Er bestaat een klein, universeel sociaal ritueel dat we allemaal kennen: iemand wil je een nummer laten horen, vist één oortje uit zijn oor en houdt het je voor. Je luistert met één halve dop, hoort vooral de hi-hats, knikt instemmend en geeft het ding weer terug. Auracast wil dat ritueel uit de wereld helpen. En dat is nog maar de minst interessante toepassing.
Auracast is een nieuwe Bluetooth-mogelijkheid waarmee een zender geluid uitzendt naar een onbeperkt aantal ontvangers tegelijk. Geen koppeling, geen wachtwoord per apparaat, geen gedoe. Denk aan een radiozender, maar dan voor Bluetooth-oortjes binnen een bepaald bereik. De Bluetooth SIG, de brancheorganisatie die de Bluetooth-technologie beheert, introduceerde Auracast als onderdeel van LE Audio, de volgende generatie Bluetooth-audio. De specificaties werden in 2022 afgerond, en de uitrol naar consumentenapparatuur is sindsdien gestaag op gang gekomen.
Wat is Auracast precies?
Auracast is geen apart apparaat en ook geen losse app. Het is een functie die bovenop Bluetooth LE Audio draait, de zuinigere en modernere opvolger van het klassieke Bluetooth-audioprotocol. Waar je vroeger één telefoon aan één koptelefoon koppelde, maakt Auracast iets anders mogelijk: één bron die naar velen uitzendt.
De technologie kent grofweg twee smaken. De private variant, waarbij je een uitzending met een handvol vrienden deelt, en de publieke variant, waarbij een locatie zoals een vliegveld, theater of wachtkamer geluid de ruimte in stuurt voor iedereen die wil meeluisteren. Het mooie eraan is dat iedereen in de buurt met een compatibele koptelefoon kan afstemmen op je uitzending, zonder dat die van hetzelfde merk of model hoeft te zijn, zolang het apparaat maar LE Audio Auracast ondersteunt.
Hoe werkt het onder de motorkap?
De motor achter het hele verhaal is een nieuwe codec genaamd LC3. Die comprimeert audio efficiënter dan het oude SBC, wat twee dingen oplevert: minder stroomverbruik en, bij gelijke bitrate, betere geluidskwaliteit. In de praktijk levert LC3 een meer dan fatsoenlijke audiokwaliteit op, zelfs bij lagere bitrates, wat het energieverbruik verlaagt en helpt om uitval te voorkomen in drukke omgevingen. Dat laatste is cruciaal, want bij een publieke uitzending kunnen tientallen of honderden ontvangers tegelijk meeluisteren.
Een tweede technisch fundament zijn de zogeheten isochrone kanalen. Bluetooth LE Audio gebruikt deze ISO-kanalen die ontworpen zijn voor tijdgevoelige data, wat zorgt voor zeer lage latency. Dat betekent dat het beeld op een scherm en het geluid in je oren netjes synchroon lopen, iets waar het klassieke Bluetooth nog wel eens mee worstelde bij films, games of een live voetbalwedstrijd.
Het werkt voor de gebruiker simpel: de zender begint uit te zenden, jij selecteert de uitzending op je telefoon (vaak via een lijst, een QR-code of een tik), en je luistert mee. De zender is zich daarbij totaal niet bewust van het aantal apparaten dat heeft afgestemd op de uitzending, waardoor het aantal potentiële ontvangers in feite onbeperkt is.
Wat heb je eraan?
Het meest voor de hand liggende voordeel is samen luisteren. Wil je een vriend een nummer laten horen, dan luistert die mee op zijn eigen oortjes, op zijn eigen volume, zonder dat je iets hoeft over te dragen. Maar de werkelijk grote winst zit in toegankelijkheid en publieke ruimtes.
Een wachtkamer met een geluidloze televisie die zijn audio uitzendt, zodat je meeluistert op je eigen oortjes. Een vliegveld dat omroepberichten rechtstreeks naar je koptelefoon stuurt in plaats van door een blikkerige luidspreker. Een bioscoop of theater dat slechthorenden direct toegang geeft tot het geluid. Auracast vermindert de noodzaak voor specifieke, vaak kostbare installaties in openbare ruimtes en verhoogt de gebruiksvriendelijkheid voor de eindgebruiker aanzienlijk.
Voor de hoortoestelwereld is dit misschien wel de grootste sprong sinds jaren. Auracast maakt gebruik van Bluetooth LE Audio om geluid draadloos te streamen naar een breed scala aan apparaten, waaronder hoortoestellen, earbuds en hoofdtelefoons. Waar slechthorenden vroeger afhankelijk waren van speciale ringleidingsystemen, kan een Auracast-zender datzelfde doen via standaard Bluetooth-techniek.
Waar zit Auracast al op?
Hier wordt het verhaal wat genuanceerder, want de uitrol is volop gaande maar nog lang niet overal voltooid. Aan de telefoonkant is Android voorop gelopen. De ondersteuning voor LE Audio Auracast is momenteel beperkt tot bepaalde toestellen, waaronder de Google Pixel 8-serie en nieuwer, Samsung-vlaggenschepen sinds 2023 zoals de Galaxy S23, S24 en S25 plus de Z Fold-modellen, en specifieke toestellen van Xiaomi en POCO. Belangrijke kanttekening: zowel de telefoon als de koptelefoon moeten LE Audio ondersteunen.
Apple is hier een belangrijke factor die nog grotendeels ontbreekt. Door de grote verspreiding van Apple-apparaten kan het moment waarop iOS brede Auracast-ondersteuning krijgt, grote invloed hebben op de acceptatie van Auracast in zowel publieke als private omgevingen. Zolang de iPhone niet standaard meedoet, blijft de helft van de westerse oortjesmarkt aan de zijlijn staan.
Wat de algemene hardware-eis betreft: elk product met Bluetooth 5.2 kan Auracast in principe ondersteunen via de juiste software-update, en alle toekomstige apparaten met Bluetooth 5.3 of later zullen LE Audio en Auracast standaard bevatten. Voor wie nu nog oudere apparatuur heeft, komt er een uitweg. Auracast-dongles en streamers voor telefoons, tablets, laptops en tv’s die bestaande audiobronnen omzetten in Auracast-zenders komen op de markt, net als plug-in-adapters voor commerciële geluidsinstallaties waarmee openbare instanties hun locatie tot Auracast-locatie kunnen maken.
Is het al zover?
Eerlijk is eerlijk: Auracast bevindt zich nog in die ongemakkelijke fase tussen belofte en alledag. De techniek werkt, de eerste apparaten zijn er, maar het netwerk van zenders in de publieke ruimte is nog dun. Zelfs binnen de hoortoestelindustrie, een van de grootste pleitbezorgers, klinkt voorzichtigheid. Fabrikant Phonak plaatste Auracast eind 2025 in de categorie ’technologie klaar, markt nog niet klaar’, wijzend op het geringe aantal compatibele zenders op publieke locaties en het feit dat definitieve standaarden voor luisterondersteuning volgens hen op zijn vroegst in 2027 te verwachten zijn.
Dat is een nuchtere inschatting voor een technologie die op papier zoveel oplost. Maar de richting is duidelijk, en het soort probleem dat Auracast aanpakt, namelijk het delen van geluid zonder gedoe, is universeel genoeg om uiteindelijk overal op te duiken. Tot die tijd blijft dat ene oortje voorlopig nog in omloop.
Hieronder een hele saaie video, maar wel eentje die Auracast goed uitlegt…
Veelgestelde vragen over Auracast
Wat is Auracast?
Auracast is een Bluetooth-functie waarmee een zender geluid uitzendt naar een onbeperkt aantal ontvangers tegelijk, zonder dat elk apparaat apart gekoppeld hoeft te worden. Het werkt als een soort radiozender voor Bluetooth-oortjes binnen een bepaald bereik.
Hoe werkt Auracast?
Auracast draait bovenop Bluetooth LE Audio en gebruikt de nieuwe LC3-codec voor zuinige, kwalitatief goede audio. Een zender stuurt een audiostream de ruimte in, en gebruikers stemmen daarop af via hun telefoon, een QR-code of een tik. De zender weet niet hoeveel apparaten meeluisteren, waardoor het aantal ontvangers onbeperkt is.
Wat is het voordeel van Auracast?
Je kunt geluid delen met vrienden zonder oortjes uit te wisselen, en publieke locaties zoals vliegvelden, theaters en wachtkamers kunnen audio rechtstreeks naar je eigen koptelefoon sturen. Vooral voor slechthorenden en hoortoestelgebruikers is het een grote sprong, omdat dure ringleidingsystemen overbodig worden.
Op welke apparaten zit Auracast?
Aan de telefoonkant onder meer de Google Pixel 8-serie en nieuwer, Samsung-vlaggenschepen sinds 2023 (Galaxy S23, S24, S25 en Z Fold-modellen) en bepaalde toestellen van Xiaomi en POCO. Zowel de telefoon als de koptelefoon moeten LE Audio ondersteunen. Apparaten met Bluetooth 5.2 kunnen Auracast soms via een software-update krijgen, en alles met Bluetooth 5.3 of later heeft het standaard.
Werkt Auracast op de iPhone?
Brede, standaard Auracast-ondersteuning ontbreekt op iOS nog grotendeels. Omdat Apple-apparaten zo wijdverspreid zijn, wordt het moment waarop iOS volledig meedoet gezien als een belangrijke factor voor de bredere acceptatie van Auracast.
