Bosnië reist bijna 13 keer zover als Egypte op dit WK — en dat vertelt iets over hoe dit toernooi is opgezet

Het WK 2026 speelt zich af over drie landen en zestien speelsteden, verspreid over een continent. Dat de reisafstanden voor de 48 deelnemende landen enorm zouden verschillen, is logisch. Maar hoe groot het verschil werkelijk is, blijkt pas uit de analyse die Sportingpedia uitvoerde: alle 48 landen gerangschikt op de afstand die ze in de groepsfase afleggen.

Bosnië en Herzegovina spant de kroon met 5.057 kilometer in drie wedstrijden — het enige land boven de 5.000 kilometer. De grootste individuele trip is hun tweede wedstrijd: van Toronto naar Los Angeles voor het duel met Zwitserland. Egypte daarentegen legt slechts 392 kilometer af. Het verschil: bijna factor dertien.

Dat roept meteen de vraag op of dat eerlijk is. In theorie speelt iedereen dezelfde drie groepswedstrijden, maar tien landen reizen meer dan 3.000 kilometer en tien landen minder dan 1.000 kilometer. Vliegreizen, tijdzonewisselingen en herstel beïnvloeden prestaties — het is een onderwerp dat sportfysiologen al jaren bestuderen maar FIFA weinig lijkt te interesseren bij het maken van het speelschema.

Frankrijk lekker kort

Bij de favorieten zijn de contrasten ook opvallend. Frankrijk heeft de kortste route van de topfavorieten met slechts 545 kilometer, Argentinië volgt op 739 kilometer. Engeland reist 2.768 kilometer — meer dan vijf keer zover als Frankrijk. Of dat het verschil maakt, is niet te zeggen, maar gelijkwaardige omstandigheden zijn het duidelijk niet.

Het meest verrassende getal is van de gastlanden zelf. Mexico reist slechts 952 kilometer en profiteert maximaal van thuisvoordeel in logistieke zin. Canada reist 3.357 kilometer en de VS 3.106 kilometer — beide landen staan in de top tien van meest reizende landen, ondanks dat ze thuis spelen. Dat is een direct gevolg van de enorme geografische omvang van Noord-Amerika en de spreiding van de speelsteden.

Nederland reist relatief weinig

Nederland reist voor zijn drie groepswedstrijden — Japan in Dallas, Zweden in Houston, Senegal in Dallas — relatief weinig. Dallas en Houston liggen zo’n 380 kilometer van elkaar. Oranje staat daarmee zeker niet in de zwaarst belaste groep reizende landen.

We schreven eerder al over de logistieke uitdagingen voor fans die naar de VS reizen en over Oranje’s uitvalsbasis in Kansas City. Voor de spelers is de reisdruk anders maar niet onbelangrijk — herstel tussen wedstrijden hangt mede af van vluchttijden en tijdzoneveranderingen.