Na twee edities in Riyad verlaat de Esports World Cup zijn vaste stek in Saoedi-Arabië voor het eerst. Parijs is de nieuwe gaststad voor de derde editie, die loopt van 6 juli tot en met 23 augustus. Met een prijzenpot van 75 miljoen dollar, meer dan 2.000 professionele gamers, ruim 200 teams uit meer dan 100 landen en 24 verschillende games is dit het grootste competitieve gaming-evenement ter wereld.
De openingsceremonie vond vandaag plaats in La Seine Musicale, met optredens van Aya Nakamura, DJ Snake en Theodora. De wedstrijden zelf vinden plaats in Paris Expo Porte de Versailles, een van de grootste evenementenlocaties van Europa met ruim 210.000 vierkante meter vloeroppervlak.
De selectie van games dekt een opvallend breed spectrum. Traditionele esports-titels als first person shooters en strategiespellen staan naast racegames en — opvallend — competitief schaken. Dat laatste is een bewuste keuze om het evenement breder te positioneren dan de klassieke esports-doelgroep.
Naast de competitie is er een EWC-festival met muziekconcerten, cosplay-wedstrijden en retro-arcadegames, wat het evenement ook toegankelijk maakt voor mensen die niet primair komen voor de sport zelf. Het is een formule die we meer zien bij grote gaming-evenementen: de competitie als kern, maar een breed entertainmentprogramma er omheen om ook bezoekers te trekken die niet elke dag voor een pc-scherm zitten.
We schreven eerder al dat videogames goed zijn voor 1,15 miljard euro aan consumentenbestedingen in Nederland en het grootste entertainmentproduct van het land zijn. De Esports World Cup in Parijs is de meest zichtbare manifestatie van diezelfde industrie op internationaal niveau — de tegenhanger van het WK voetbal voor een generatie die opgroeide met games in plaats van op het voetbalveld.
Parijs is dit zomer ook al in het nieuws als filmlocatie en culturele hotspot. De combinatie van de EWC met de traditionele Parijse toeristische aantrekkingskracht maakt het evenement ook interessant als reisbestemming voor gaming-fans die er een uitje aan willen koppelen. Meer informatie via Explore France.
